教会を追放された元聖女の私、果実飴を作っていたのに、なぜかイケメン騎士様が溺愛してきます！

5.今度こそ本題

「そう、私には、物の品質を鑑定出来る能力があるのです」

　にっこりと説明するオーガストに、エレノアは驚いて開いた口がふさがらなかった。

　『鑑定持ち』を見たのなんて初めてだ。というか、その能力自体、幻の能力と言われているのだから。

「内緒ですよ」

　にっこりと人差し指を口元に置きながら、オーガストが言う。

「何で私に話したんですか……」

　そんな重大の秘密を聞いてしまったエレノアは、もう逃れられない気がした。

(この人たちの目的は何なの？）

「このもう一本の聖水、貴方が作った物ですが、水で薄められています」
「え？！」

　オーガストの説明にエレノアはギョッとした。

『この聖水が多くの病気の人を救っているのだ』

　神官長の声がリフレインする。

　嫌な予感に、オーガストは更に最悪な話を続ける。

「完全品はごく一部の貴族にしか出回っていません。しかも少量、高額で。この水で薄めた物が一般的には出回っています」

　オーガストの言葉に、エレノアはがくりと身体の力が抜ける。

（私が一生懸命してきたことって……）

「大丈夫か？」

　イザークがエレノアの身体を支えてくれ、覗き込む。

「はい……ありがとうございます」

　全然大丈夫ではなかった。でも、そう言うしかない。大丈夫、と言い聞かせてエレノアは生きて来たのだから。

　力無く、へらりと笑ってみせると、イザークはエレノアを抱き寄せた。

「騎士様？！」
「……無理して笑わなくて良い……！」
「！！」

　どうしてあなたは。

　またしても心の中を覗かれているような気持ちになって、エレノアは恥ずかしいやら嬉しいやらで泣きそうになる。

「兄上、」

　コホン、とオーガストの咳払いで、イザークがハッ、と離れる。

「す、すまない」
「いいえ……」

　何度かしたこのやり取りも、すっかり慣れつつある。

「そして、これだ」

　再びオーガストに顔を向けたエレノアに、彼が差し出して見せたのは、エレノアが販売する果実飴だった。

「昨日使用人に買いに行かせた」

　目を丸くしているエレノアに、オーガストがすかさず説明をする。

「ま、毎度ありがとうございます？」

　状況を理解出来ないエレノアは、思わず疑問形でお礼を口にしていた。

「エレノア殿、この飴に聖女の力を注いでいますね？」
「え？！　してません！」

　思わぬ言葉に、すぐさまエレノアは否定をする。しかしオーガストは困ったように溜め息を吐いた。