教会を追放された元聖女の私、果実飴を作っていたのに、なぜかイケメン騎士様が溺愛してきます！

　前の冬は聖水作りで閉じ込められていた。今までに無いくらいの寒さを記録したほどの冬は、風邪が流行し、多くの国民の命を奪っていった。

　エレノアの大切な人が亡くなった、と聞かされたのは、そんな冬の終わりだった。

　その冬は特に忙しく、寝る暇も無いほどに聖水作りに励んでいた。エレノアはそれが国民や大切な人のためになると信じていた。乾燥でボロボロになった手は、未だにあかぎれが残り、汚いまま。

「エレノア様？」

　考え込むエレノアをエマがドレッサーの前まで手を引いて、椅子に座らせた。

　そのドレッサーにはよく見える位置に、ハンドクリームが置いてあった。

「いちごの香り……？」

　エレノアは吸い込まれるようにそのハンドクリームを手に取った。

　蓋を開けて鼻を近づければ、甘酸っぱい香りが抜けていく。

（ふふ、私の作るいちご飴みたい）

　エレノアは思わず顔を綻ばせた。

「それだけはイザーク様が選ばれたのですよ」
「え？！」
「ドレスやアクセサリーは私に一任なされました。ハンドクリームは、イザーク様が街で買って来られたのですよ」

　ふふふ、と嬉しそうに教えてくれたエマに、エレノアはつい、ハンドクリームを買うイザークを想像して、笑った。

（果実飴の時も思ったけど、凄く似つかわしくないわね！）

「エレノア様を思って選ばれたのだと思いますよ」

　笑いを浮かべるエレノアに、エマは鏡越しに顔を見て言った。

「ザーク様との出会いはいちご飴で……」
「はい！」

　エレノアが思い当たったことを何気なく口にすれば、エマは嬉しそうに返事をした。

　その意味にエレノアは顔を赤く染める。

（私との出会いの想い出を大切にして？！　いや、それは私の考えすぎよ。単に、いちご飴の印象があっただけで……）

　一人であわあわするエレノアの姿に、エマは聞こえない小さな声で呟いた。

「はあ、イザーク様ももっと押さないと、先が長いわね」
「何て言ったの？」
「いいえ、そのハンドクリーム付けてみては？　と」
「そうね！」

　エマの呟きが聞こえなかったエレノアは、嬉しそうにハンドクリームを手に落とす。

　指先でクリームを伸ばしていけば、いちごの甘酸っぱい香りが立ち上る。

　指先についたいちごの香りに、エレノアは再び飴屋での出来事が思い出されて、顔を赤くした。

「あら」

　そんなエレノアに、エマは何故か嬉しそうに微笑むのだった。

（私、いつの間にかザーク様を意識してない？　仮の妻なのに、調子に乗り過ぎよ！）

　ドキドキする胸を押さえるように、エレノアは自分の気持ちを抑え込む。それなのに、思い浮かぶのは、イザークの優しい眼差しで困ってしまった。

（はあ、私、ザーク様のあの距離感で離婚までやっていけるのかしら）