ハプニングは恋のはじまり

　お手洗いに行くだけでも断りが必要で、楽しみにしていた鍾乳洞は一人だけ留守番。
　何故自分だけ、と思わずにはいられない。

　自分の立場を理解して、聞き分けの良い子どもでいようと思っても限界がある。
　何故自分だけ行動を制限されなければいけないのか。
　何故修学旅行で思い出を作ることすら許されないのか。

　こんなに不自由はもう嫌だ、と思った。
　鍾乳洞を巡り終わるまできっと1時間以上はかかるだろうし、まだ鏡花たちは帰って来ない。
　その間一人でどうしていれば良いのだろう。

　いっそここから逃げ出してしまおうか。
　そんなことを本気で考えながら、手を洗っていた。

　無論そんなことはできない。
　八重は運動だけはからっきしで足も遅い。逃げ出せるわけがないとわかっている。

　大人しく待つしかないのか――


「八重お嬢様、参りましょう」

「……。」


　屈強な男たちを前にして、やっぱり逃げ道などどこにもないと思った。
　王子様が連れ出してくれたら、なんて夢を見るのはとっくの昔に捨てている。

　仕方なくついて行こうとした、その時だ。


「――オラァ！！」


　どこからか、勢いよく飛び出してきて、SPたちに殴りかかった。閃光のようなパンチがSPの一人を吹っ飛ばしたかと思うと、八重の手を引いて走り出す。


「こっちだ！！」