【書籍化予定】ニセモノ王女、隣国で狩る

プロローグ

　激しい雨だった。
　雨は天から地に叩きつける勢いで降っている。昼間でも暗いと言われるジェヴォールの森には、まるで墨で塗り潰したような景色が広がっていた。
　木々の闇に溶けそうなその暗い森の獣道を、一頭の馬が爆走していく――ひと組の男女を背に乗せて。
　この深い森の中、アマリー・ファバンクは間違いなく人生最大の危機を迎えていた。
　なにしろ見知らぬ男から、疾走する馬上で熱烈な愛を告げられているのだから。
　男は馬を操りながら、腕の中のアマリーにもう何度目かの告白をする。

「王女様、愛しています！」

（しつこいわよ、何回言うのよ!?）

　返事をしようにも、馬にしがみつくだけで精いっぱいだ。
　降りしきる雨が、吸い込んだ空気と一緒に口の中に入り込む。

「ああ、私の王女様。私は貴女を奪いに来たのです」

（――っていうか、貴方誰!?）

　アマリーは瞬きで雨をよけながらも、困惑して男を見上げる。
　そもそもアマリーは王女ではない。
　アマリーを見つめる男の黒い瞳は、病的なまでに思い詰めている。いっそ身の危険すら感じるほどに。
　男は馬に乗ったまま、アマリーの身体を折れそうなほど力強く抱きしめた。
　反射的にアマリーは叫ぶ。
　助けを呼ぶ声は、鬱蒼(うっそう)とした深い森の木々の中に吸い込まれていく。
　男は激情の込められた声で、熱い胸の内を吐き出した。

「リリアナ様！　貴女のためなら、一切を捨てられます」
「離して――！」

（私はなにも捨てたくない――!!）

　この国の国王が考えた、リリアナ王女の身代わり計画。
　うまくいきそうもないと思っていたこの計画は案の定、出だしから頓挫の兆しを見せていた。