初恋の再会は金木犀の香り

　その後、今回のことを部員に説明され、碧は荷物を持って社長室に移動となった。すでに机が用意されている。慌ただしく整理をすると、さっそく修一が話しかけてきた。

「仕事の前にいきなりで申し訳ないんだけど」
「はい」

　心臓がトクトクと躍り始める。体中が熱くなるのを感じる。ただこちらを見て話しかけられているだけなのに、碧はあの時のような気持ちになった。

（あの時……告白しようと）

「そんなに緊張しなくていいよ。僕は父のように怒鳴ったりしないから」
「……え？」

　修一がますます穏やかに微笑む。碧は本当に彼が上品な男なのだと思った。あの頃感じたように。

「僕の父、ワンマンだから怖かったんじゃない？」
「そんなことは……」

「社員のことは大事にしていたと思うよ。家でも人材が命だって話していたから。でもさ、なんでも自分が納得しないと気が済まなくて、平気で人を怒鳴りつけたからね。病気は罰が当たったんだと思うよ」

「そんなことないです！」
「そうだよ。経営者としては尊敬するけど、人間としてどうかな。あ、いや、こんな話をしたかったんじゃないんだ。久保田さん、今夜、あいてる？」

　碧は突然の言葉に驚いた。

「え、えぇ……はい」
「なら今後の親睦も含めて食事にいかない？　歓迎会、みたいな感じ」
「かまいませんけど……」
「じゃあ、決まりだね。僕は夕方外出だから現地集合。六時にここで」

　紙を渡され、碧はそれを見つめた。店の名刺だ。

（『地中海料理　La　Festa　Floreale』……地中海料理のお店か。でも矢島君と二人で食事なんて、どうしよう。緊張してまともに受け答えできなかったりして）

　碧の机は修一の机から少し離れた場所だった。

　パソコンに向かっていたが、どうしても視線は修一を追ってしまう。心臓も高鳴りっぱなしだ。

　こんなことではいつミスをするかわからない。そうなれば秘書役失格だ。

（矢島君が仕事をやりやすいように気を引き締めないと！）

　碧は思念に囚われていたが、ふと重要なことに気がついた。

（矢島君のこと、矢島君なんて言っているけど、気をつけないとポロッと出ちゃうわ。そんなことになったら大変！　矢島社長って常に呼ぶようにしよう。うん、危険危険）

　目をパチパチさせながら考えていると、横から小さな笑い声が聞こえてきた。

（……え？）

　修一がこちらを見て笑っている。

「あ、あの？」
「さっきから百面相でおかしくってさ」
「…………」
「僕の傍では働き難い？」
「いえ！　そんなことないですっ。ちょ、ちょっと緊張しているぐらいで」
「そう？」

　優しい笑顔。碧はポウッとなって見つめた。その時、昼を示すメロディが鳴った。

「お昼だね。お疲れさま」
「はっ、はい。では、失礼しますっ」

　丁寧に礼をすると逃げるように社長室を後にしたのだった。