財閥御曹司は最愛の君と極上の愛を奏でる

（本当、私って単純なんだから……）

　知らず知らずのうちに、自嘲の笑みが湧いてくる。
　響の演技に気づかず、相思相愛なのだと勘違いをしていた。
　かりそめの花嫁として、衣都ほど都合のいい存在はいないだろう。
　家同士のしがらみもなければ、気を使うような後ろ盾もない。
　盲目的に夫を愛する、愚かな妻の役割がお似合いだ。

（馬鹿だよなあ……）

　たとえ利用されていようとも、響を責める気にはなれないのは、彼を愛しているからに他ならない。
　結婚してもらえるだけで、ありがたいと思わなければ。
　たとえ、他に女性の影があるとわかっていたとしても。

（あ、ダメ……）

　幸せだった気分が急に遠のいていく。
　まるで真っ暗なベールが目の前に降りてきたかのようだった。

　翌朝、衣都は失意の中で響と顔を合わせた。

「身体の調子はどう？」
「すっかり良くなったみたいです。心配かけてごめんなさい」
「衣都……？」

　衣都の硬い表情に違和感を覚えたのか、響が訝しげに眉をひそめる。
　響は勘が鋭い。衣都の作り笑いと空元気を見抜いたのかもしれない。

（響さんが望むなら、愚かな妻役を演じてみせる）

　一度開いてしまった心の距離は、もう埋めようがなかった。