可憐なオオカミくん

「うっ。いやだよ。みんなと同じ学校に行きたかったよお」

　心の叫びを声にこめると、涙が一滴流れた。と同時に甘い匂いが鼻に残る。


「ねえ、キミ。引っ越してきたの？」

　俯くわたしに声が投げかけられた。優しく柔らかい声。振り返ると、さらりと風に髪をなびかせて、にっこりと微笑む人物がいた。

　だ、誰？
　すごくかわいい。

　肩につきそうなほどの長さで艶のある黒髪。目はくりっとしていて、その綺麗な瞳に吸い込まれそうだった。こんなに可愛くて美人さん、私の住んでいた町にはいなかった。思わず見とれてしまう。

「おーい。大丈夫？」

　固まるわたしの顔を覗き込む。至近距離で見る彼女の肌が透き通るように白くて異次元だった。

　近くで見ても、かわいい。


「だ、大丈夫……です。き、きんちょう、しているだけ。です……あの、アイドルですか？」

「あはは。アイドルなわけないよー」

　とびきり可愛いのに、思い切り口を大きく開けて笑うので、取っつきにくいと感じていた感情が一瞬で消えた。

　
「あまりにも可愛いから、アイドルかと思った」

「アイドルねえ……。ねえ、いつ引っ越してきたの？」

「えっとね。昨日です」

「この社宅に引っ越してきたんだよね？　同じだー」


　人懐っこい笑顔を浮かべて終始優しい声で話してくれた。
　柔らかい笑顔にほだされていつの間にか、緊張感もなくなっていた。


「……っつ。うっ」

「え、どうしたの？　なんで泣いているの？」


　慣れない土地に引っ越して、ずっと緊張感が抜けなかった。
　張り詰めていたものが、ぷつりと溶けた。
　泣き止んだはずの涙がまた頬を伝う。


「ご、ごめん。なさいっ。泣きたくないのに……涙が」

「……」

「ご、ごめんなさいっ。初対面なのに……泣いたりして。違うのっ。普段はもっとちゃんとして……」

　あれ。なんで必死に弁明しているんだろう。
　嫌われたくなくて、泣きながらペラペラと言葉が出てくる。


「泣いたっていいじゃん」

「……泣いている理由は聞かないの？」

「うーん。話して楽になるんだったら聞くし。言いたくないんだったら聞かない」


　突き放されているような言葉だが、優しい声のおかげで不思議と嫌な気持ちにはならなかった。
　話したら嫌われるかな。
　でも……彼女なら、大丈夫な気がする。

　根拠は全くない。なぜかそう思ったんだ。