財閥御曹司に仕掛けられたのは、甘すぎる罠でした。

２　クイーンズランドに沈む夕日

　桜堂ホテル・トウキョウは地下に従業員用通路が広がっている。
　そこでは、宿泊されるお客様が快適に過ごせるようにと、昼夜問わず多くの従業員が動き回っている。

　無機質な白い壁ばかりの従業員通路。
　その奥まった場所に、一か所だけ趣の異なる場所がある。

　昼夜を問わず人気(ひとけ)が無いその場所は、壁が全面鏡張りになっている。
　良く見れば、間接照明の間だけは、両開きの銀色の扉であることが分かる。
　ここは、支配人室へ直通のエレベーターだ。

　私はおどおどしながらそこへ近づき、間接照明の脇に隠れたインターフォンを押した。

「どちらさまでしょう？」

　低い男性の声がする。

「氷室依恋です。悠賀様に呼ばれまして――」

　言っている間にも、おかしいくらいに胸をバクバクと嫌な鼓動に占拠される。
　口を閉じていないと、心臓が飛び出してしまいそうだ。

「仰(おお)せつかっております。どうぞ」

　男性の声が止まると、ゆっくりと銀色の扉が左右に開く。

　全面鏡張りのエレベーター内に足を踏み入れると、ふかふかな絨毯が靴の裏を包んだ。

　すると、身体が全て入ったのを見計らうように、背後で扉がしまった。
　ひいっと驚きと振り向けば、その上部の液晶画面に階数が表示される。

　エレベーターが、静かに上昇を始めたらしい。
　表示が、地下から地上階を示す。

　――立花家の人間であることは、どうにかバレないようにしないと。

　私は不気味なほど静かに上昇するエレベーターの中で、自身の過去を呪うように振り返った。

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