財閥御曹司に仕掛けられたのは、甘すぎる罠でした。

　ビルの下に控えていた車に乗り込み、羽田空港へやってきた。
　もちろん、今は悠賀様と二人だ。お見合い相手とは、ビルの下で別れた。

　旅客機が行きかう窓の外を見て、無意識に身体が強張った。

「飛行機に、乗るのですか……？」

「ああ」

　念のため聞いたが、返ってきた回答に落胆した。

　悠賀様は、私を立花家から解放しようとしてくださっている。
　なのに、飛行機が怖いなんて――。

　どうしても思い出してしまう、あの日のニュース映像。
　燃えていく飛行機の機体。真っ赤に染まった空、黒い煙。

　オーストラリアからこちらへ来たときには、私も死んでしまえばいいと思っていた。

　けれど今は、飛行機が怖い。
　きっとこんなに怖いのは、隣にいるのが私を幸せにしてくれた人だから。
　私を助けてくれた悠賀様と、もう少しだけでいい、隣にいたいという、贅沢な願いだ。

　悠賀様は固まってしまった私の身体から一度手を離し、代わりに私と手を繋いでくれた。

「大丈夫。僕がそばにいる」

　その言葉と、彼の大きな手から伝わる体温で、身体の強張りがいくらか解けてゆく。

「ありがとうございます。……悠賀様は、お優しいですね」

　そう言って、一歩、また一歩踏み出す。
　悠賀様は私に合わせて、ゆっくりと進んでくれた。