働きすぎのお人よし聖女ですが、無口な辺境伯に嫁いだらまさかの溺愛が待っていました～なぜか過保護なもふもふにも守られています～

＊＊　＊

　北西のダヤン辺境伯家に、早馬が降り立つ。乗っているのは、大柄な騎士風の男だ。

「これは、オレール様！」
「父上が危篤というのは、本当か？」

　出迎えた執事長・シプリアンが「こちらでございます」と領主の寝室へと案内する。
　馬を従僕に託し、オレールは足早にその後をついていった。

　オレールが、自領であるダヤン領に戻って来たのは、実に六年ぶりだ。
　領地には次期領主候補である兄が残っており、次男の自分が領地でやれることはほとんどない。だからこそ、身を立てるべく騎士としての務めにまい進した結果、下っ端騎士だったオレールは、第三騎士団の副団長にまで上り詰めた。

　年に何度かは手紙で近況を報告し、返事を受け取っては、故郷は変わりがないのだと安堵していたものだが、実際はそうでもなかったらしい。

　つい二週間前に届いた手紙はシプリアンの筆で、父が危篤状態で、実はもう三年ほど床に伏しているのだと書かれていた。しかも、後継者であるはずの兄も出奔して行方不明になっているという。
　父は、オレールに心配をかけまいと、ずっと内緒にしていたらしい。

「父上！」

　広い寝室にある大きなベッドに、そぐわないほど弱々しくなった父が横たわっていた。

（父上はこんなに小さかったか？）

　母親が早くに亡くなったため、オレールは家族で仲良く過ごした覚えがあまりない。
　父は領主としての仕事に忙しく、後継者である兄ばかりを構っていたからだ。
　オレールは横たわる父に話しかける。