働きすぎのお人よし聖女ですが、無口な辺境伯に嫁いだらまさかの溺愛が待っていました～なぜか過保護なもふもふにも守られています～

「辺境伯家ということで王家から支援金はいただいているが、今は自領だけで自領を賄えるような状態にはなっていないんだ。ただでさえ王都から距離があり、行き止まりの位置だ。交通の要所にはなりえない。せめて観光資源でもあればいいのだが」
「観光資源……」

　ダヤン領でなければないものとはなんだろう。神の水晶は王都と辺境伯家にしかないが、まさか聖遺物を見世物にするわけにもいかない。

　オレールがなにを不安に思っているのか、分かってきた。そもそも、領主になったばかりの彼は、領地経営そのものに不安を抱えているのだ。そこにブランシュを娶れという想定外の神託を得て、非情に困っているのだろう。

（なんとかして、お役には立ちたいけれど……）

《リシュアンに聞いてみればいい。辺境伯家の水晶を使えば、会話できるはずだ》

　ルネの声が頭に響く。

「そうか！」
「ど、どうした？」

　突然大きな声を出したブランシュをオレールは怪訝そうな顔で見る。

「あ、……すみません。思わず。えへへ」

　しどろもどろになりつつ、ごまかすように外を見た。
　今通っているのは、小麦の栽培地だ。多くの人が畑の草を抜いたり見回ったりと手入れをしている。

（領主が乗った馬車に少しの興味も示していない）

　オレールはオレールで、難しい表情で自分の膝を眺めている。
　それに、ブランシュは少しだけ違和感を覚える。

「……オレール様は、民の視察をなさったことは？」
「いや。領主になったばかりで、領土をめぐることすらできていない」
「先代はいかがですか？」
「数年、寝込んでいたから、ないだろうな」

　ここまで領土内をめぐって、領民と領主の間に距離があるように感じたのは、そのせいかもしれない。

「あの……、落ち着いたら、領土内を見回ってみたいです」
「すまない。伯爵家とはいえ、わが領には余裕があまりなく、ゆっくり旅行をしている暇は……」
「そうではなく、視察がしたいんです。領民の暮らしを知らなければ、なにを改善しなきゃならないのかも、分からないのではないですか？」

　ブランシュの言葉に、オレールは驚いたようにまばたきをした。

「だから、一緒に見に行きませんか」

　オレールにはきっと、抱えている課題が多すぎるのだ。
　だから、領民のことが見えていない。見ていないから、知らないのだ。彼らがなにを望んでいるかも。

「……さすがは聖女だな」

　照れたようにそっぽを向き、オレールが独り言ちる。

「それと、私のことはそんなに心配しないでください。神殿の暮らしは質素なものでしたし、毎日の食べるものと着るものがあれば、後は好きに生活しますから」

　どちらかというと、欲しいのは自由だ。とはいえ、役立たずの婚約者という立場は、ブランシュの精神衛生上よくない。

（私にできることは、必ずあるはずだわ）

「これからですね。頑張りましょう」
「ああ。ありがとう」

ブランシュの励ましに、オレールは口もとを緩める。

（ああ、笑うとこんな感じなんだ）

　無口で怖い印象が強い彼だが、笑った顔はかわいくも思えた。
　そんな彼を知ることが、ブランシュにはうれしくもあったのだ。