働きすぎのお人よし聖女ですが、無口な辺境伯に嫁いだらまさかの溺愛が待っていました～なぜか過保護なもふもふにも守られています～

＊　＊　＊

　領主館のあるマラブルはダヤン領で一番大きな街だ。
　そこに入る直前に、オレールは馬車から降り、馬へと乗り変えた。
　ブランシュとの話し合いで、オレールはなんだか励まされたような気分になっていた。

（さすがは聖女様だ。気遣いができて優しい）

　立派な聖女になった彼女が眩しくてたまらない。
　マラブルに入った時はすでに夕刻に近く、市は終わっていたが、行き交う人は多く、家紋入りの馬車を見つけると、足を止めて手を振るものもいた。

「なんだ？　賑やかだな」

　領民たちは、オレールが跡を継ぐことに対して、そこまで友好的ではなかった。予想外の歓迎に不思議がっていると、レジスが馬をよせて来た。

「聖女様を迎えるという話が広まっているんだと思います」
「は？」
「俺、シプリアン様に早馬で伝えましたもん。あの方がそれを使わないわけはないと思いますよ。生活に疲れた領民にとって、聖女が領主の嫁になるなんて、最高の娯楽じゃないですか」

　改めて周囲を見回すと、領民たちの視線はオレールではなく馬車に向けられている。期待を込めたそのまなざしに、彼女がどう思うかと考えれば、頭が痛くなってくる。

「……やられた」
「でも事実でしょう？　神託により、聖女様が我が領へと嫁いでこられるのです。これを喜ばずしてどうするんですか」
「もういい。黙ってろ」

　馬車の中で、彼女がどんな表情をしているか考えるだけで、気が重くなってくる。
　自由を求めてこの神託を喜んでいた彼女が、ここでも聖女としての役割をもとめられていると知ったら、どれだけショックを受けるだろう。

「とにかく屋敷に着いたら話をしよう」
「では、私は少し先に行って準備をしてまいります」

　レジスが馬を早めた。
　周囲の「聖女様―」という呼び声はだんだん大きくなっていて、困惑した表情のブランシュが、手を振っているのが見える。

（……ああもう。俺はどうすればいいんだ）

「領主様。おめでとうございます」

　領民に笑顔を向けながら、オレールはひとり、途方に暮れていた。