氷の華とチョコレート

「困ります、こんなに……」


　顔を上げると、目の前にアーモンドチョコレート色の瞳があった。その瞳が、ふんわりと笑う。


「君の気持ちが嬉しかったから、そのお返しです、いらなかったら捨てていいし」


　そ、そんなこと、出来るわけないでしょう！？

　思わず言いそうになった言葉を、あわてて飲み込んで


「……あ、りがとうございます」


　ぎこちなく答える私に、真間さんは、くすりと笑う。


「毎日受付にいるわけじゃないんだね？」

「はい？　この時間帯は月曜と木曜が多いです」


　もしかして、一度来てくれたのだろうか？


「オレも、木曜日が多いかな？」

「……」


　そう言えば、どちらにご用なんだろう？　接客した記憶は、この前くらいしかない。


「じゃあ」

「あっ、はい！　わざわざ、ありがとうございました」


　私の挨拶に会釈を返して、真間さんは、玄関の向こうに消えていった。


「氷室さ～ん、どうしたの？」


　えっ？

　振り向くと、興奮気味の中野さんがこっちに駆け寄って来る所だった。


「この前お貸しした傘を、丁寧に返して頂いていた所よ？　先週の夕立で困っていらしたから……」