アリス人形

｢帰るのは簡単だ。簡単で難しい。｣

芋虫は不規則に煙を吐く。帽子屋はわずかに身を乗り出し、彼の話を聞く体勢になった。それに対し、アリスは長い黒髪をいじるのに集中してしまっている。

｢それは…自らの真実に向き合うことだ。｣

｢自らの…真実？｣

｢ああ。だが、気を付けろ。慎重にやらないと、｣

｢ふふっ。僕らみたいに死んじゃうからね。｣

ふいにアリスは口を開き、立ち上がった。

｢…あいつみたいに。｣

｢気を付けなよ、帽子屋。この子は予想以上に脆い。｣

アリスは一輪のバラを指先で撫で、ぴたり。動きを止めた。

｢でも安心して？強いところもあるみたい。｣

くるっと振り返ったアリスは、どことなく辛そうに微笑んだ。

｢どういう…？｣

帽子屋が首を傾げると、アリスは彼のシルクハットを取り、くしゃくしゃに彼の頭を撫でた。

｢わっ、何なんだよ！｣