アリス人形

｢ありす！｣

帽子屋は思わず声を上げた。
ありすは青いエプロンドレスを着こなし、髪をおろし、白いリボンのカチューシャをしていた。

｢あら、帽子屋さん｡“はじめまして。私はアリス”｣

少女は丁寧に挨拶してきた。帽子屋は少女のあまりの変貌ぶりに言葉を失った。


“はじめまして”


その言葉が帽子屋の小さな心に突き刺さった。

｢嘘だろ？なあ、はじめましてじゃねーだろ!?｣

帽子屋は力強く少女の肩を揺さ振った。しかし、少女はポカンとした表情で少年を見つめるばかり。そのブルーの瞳に以前の活気は無かった。

｢ストップ、帽子屋。ソーリー…驚かせてしまったね、アリス。｣

そう微笑む三日月ウサギ。帽子屋からすれば狂気に満ちた歪んだ笑みにしか見えない。

そして、悟った。

彼女はもう“ありす”ではなく“アリス”なのだと。