公爵家の隠し子だと判明した私は、いびられる所か溺愛されています。

口にするのは（イルフェア視点）

「……前提として、私はキルクス様のことが好きよ」
「そうなんですね……」

　とりあえず、私は前提を話すことにした。
　私は、キルクス様のことが好き。それを言葉にするのは、意外にも恥ずかしいことだった。
　それは、今までも心の中では思っていたことだ。だが、考えてみれば、こうやって言葉にする機会というものは少なかったように思える。
　そう考えると、ルネリアの悩みも少し理解できてきた。確かに、好意というものは難しいものかもしれない。

「彼のことが好き……えっと、そうね。例えば、ルネリアはサガード様に抱きしめられたいと思うかしら？」
「え？」
「……私は、キルクス様に抱きしめられたいと、そう思うのだけれど、ルネリアはどうなのかしら？」

　私は、まずそんな質問をしてみることにした。
　質問をしながら、私は自分の体が熱を帯びていることを自覚していた。
　妹達の前で、私は何を言っているのだろうか。口にしてから、自分の言っていることがどんどんと恥ずかしくなってきたのだ。

「そうね……言い方を変えましょうか。ルネリアは、サガード様に抱きしめられても大丈夫だと思う？　嫌だと思ったりしない？」
「それは……しないと思います」
「そう、そうなのね……」

　ルネリアが悩んでいたので、私は少し質問の仕方を変えてみた。
　どうやら、彼女はサガード様に抱きしめられても問題ないらしい。その答えだけでも、好意を抱いているといえなくはないだろう。
　だが、まだぎりぎり親しい友人の範疇という可能性もある。抱きしめてもらいたいならともかく、嫌ではないというだけなら、確証とはいえないだろう。

「私は、キルクス様の傍にいると安心するというか……なんていえばいいかはわからないけれど、心地いいと思えるのよね。ルネリアは、サガード様といてそんな気分になったりしない？」
「えっと……サガードといて、楽しいとは思います」
「楽しい、か……そうね。まあ、私もキルクス様といて楽しいとは思っているけれど……」

　私は、ルネリアに新たに質問してみた。
　だが、これはあまり有効な質問ではなかったような気がする。
　一緒にいて楽しい。それは、友人でも恋人でもそういえるだろう。
　正確には差があるはずだが、それは言葉にすると同じことだ。その差異を口にできる程、ルネリアはまだ自分の気持ちがわかっていないのだから、答えは出ないだろう。

「……中々、難しいものね？」
「そ、そうですね……」

　私とルネリアは、悩んでいた。
　好意を持っているかどうか。その結論を出すというのは、結構難しいようだ。
　何か明確なものはないか。私は、それを考えるのだった。