日給10万の結婚

「あの時、娘を助けてくださったことで、ドレスも汚してしまいましたし……そのことで一部の人から変な目で見られていたでしょう」

「い、いえそんな」

「本当に申し訳なくて。でも、ほとんどの人は、あの時の舞香さんの立ち振る舞いに感動していますよ。あの後何人もの人にそう言われたんです」

　目を細めて言ってくれる。恥ずかしくなって少し俯いてしまう。

「看護師さんなんですってね。玲さん、すごく見る目があると思いました。お二人のご結婚、心よりお祝い申し上げます」

「ありがとうございます」

　二人で穏やかな談笑を始める。ドリンクとケーキも運ばれてきて、それを味わった。美味しいといえば美味しいけど、この紅茶が二千円もするのは解せない。

　倫子さんはとても話し上手で聞き上手だった。物腰も柔らかく、私に誠意を持って接してくれていることがよく分かった。信頼できそうな人だ、と自分の直感が言う。しばらく会話を交わした後、私は本題を切り出した。

「倫子さん、正直におっしゃってほしいのですが、私と玲の結婚はどのように見えていますか」

　ズバッと尋ねると、彼女はうーんと考え込む。

「ええっと、玲さんは金城家の方と婚約をされている、と聞いていました。ただ、玲さんはそれに対して乗り気ではない、というのも聞いたことがあります。なので、きっと舞香さんと本当の恋愛をなさって、それを貫き通したと感じています」

「なるほどー」

「それに……これは個人的な感想になるので申し訳ないのですが、楓さんは結構個性的な方なので、玲さんと合わないのは仕方ないな、と思っていました」

　楓さんの本性に気づいている人発見！　かなりマイルドな言い方だが、楓さんがやばい奴というのを感じ取っているようだった。

　倫子さんは困ったように苦笑いをする。

「と、いうのは私の主観です。他の方は違うことを感じているかもしれませんから、なんとも言えません」

「いいえ、聞けて良かったです。実際のところ、私たちの結婚は、ご両親には反対されたままなのです」

　私は真実を話した。これぐらい、言わなくても想像つくだろうが。倫子さんはまあ、と目を丸くする。

「大変ですね……その、二階堂さまはとても厳しい方でいらっしゃるから」

「色々頑張っている最中なんです……」

「応援していますよ、人のためにあれだけ一生懸命になれる方は絶対にいい方だと、胸を張って言えますから」

　ニコリと笑ってくれたのを見て、感激する。この性格のよさ、マミーとメロンに分けてやってくれないか。

「あの倫子さん、伊集院さまの奥様が主催するお茶会や、誕生会について、聞いたことありますか？」

　恐る恐る尋ねる。倫子さんはミルクティーを飲んだ後、目を丸くして答えた。