日給10万の結婚

　辺りは静まり、日付が変わった頃、玄関の扉が開く音がした。

　私はと言えば、またそわそわしてばかりだった。お風呂にでも入って落ち着こうかと思ったけれど、それも出来なかった。玲から連絡があったら、と考えると、離れられなかったのだ。テレビをつけても内容が頭に入ってこないし、本を読む余裕もないし、こんなに時間の経過を長く感じたのは初めてかもしれなかった。

　玲が帰ってきたのだと分かった瞬間、ソファから飛び上がった。出迎えた方がいいのか、なんてくだらないことに悩み狼狽えている間に、リビングの扉が開かれた。私はおろおろしていた中途半端な姿勢のままで立っていた。

　玲は、普段綺麗にセットされている髪もやや乱れ、額にうっすら汗をかいていた。切羽詰まったような顔で、私をじっと見下ろしていた。

　課題は山積みなのに、約一週間ぶりに見るその顔に、ついホッとしてしまった。この五か月、毎日一緒だったから、とても久しぶりに感じてしまったのだ。

「お、おかえり……」

　まずはそんな無難な挨拶をしてしまった。玲は持っていた荷物を適当に床に置いた。そしてネクタイを緩めながら、気まずそうに視線を逸らす。

「ただいま」

「無理して帰ってきてもらってごめん」

「お前は何も謝ることはない、全部俺が悪い」
　
　珍しく気弱な発言に、言葉を詰まらせた。小さく首を振る。

「玲のせいじゃない」

「元々このめちゃくちゃな仕事を持ち掛けたのは俺だ」

「でも私はそれで助けられたんだから」

　そう答えると、彼の表情はなお歪んだ。なんとなくきまずく感じ、私は俯いて手をもじもじと重ねる。改めて私は彼に告白みたいな事をしてしまったんだ、と思い出す。

　何から聞けばいいんだろう。なんでも聞きたい、これからのこと。それが悲しい結末でも。

「……あの、玲」

「俺は舞香に隠してたことがある」

　突然そう言い放った。顔を持ち上げてみると、玲の苦し気な顔がそこにあった。

「隠してたこと？」

「言わなきゃ、と思ってたんだけど。言うタイミングを逃したまま、あんな……手だけ出す形に」

　あのキスの事を言っているのだろうか。確かに、手を出されたと言えばそうなのだが。

「それは……私も言うつもりなかったのにあんなこと言っちゃったから……大丈夫、気にしてないよ。元々そんなふうに見られてないって分かってたし。それよりも楓さんたちのことを」

「そんなふうに見られてない？　何言ってんだお前」

　玲が目を丸くして言った。こちらも同じように目を見開く。

「え、勢い余って、ってやつでしょ」

「はあ？　勢いだと思ってんのか」

「じゃなかったら何で直後に謝って避けるようにいなくなったのよ」

「いや、出張は逃げるために無理やり行ったわけじゃない！　本当に急なことだったんだ。まあ、頭を冷やすのに丁度いい、って思ったのは事実だけど……今思えば、舞香を一人にするためにわざと俺を飛ばしたのかもしれない」

　私は目を丸くした。そうか、玲を出張に行かせることぐらい、あの人たちなら出来る。そこも仕組まれていたのか。

　玲は気まずそうに視線を逸らしつつ、やや低い声で言う。

「……あの謝罪は、勢いでやっちゃってごめん、ってことじゃない。俺は舞香にちゃんと全部言えてないのに、あんなことをしてしまってごめん、ってことだ」

「……隠してたことって、なに？」

　玲はひと息に私に言った。



「お前は俺に借金なんてないんだよ」