妖帝と結ぶは最愛の契り
序
　切燈台(きりとうだい)に灯された小さな火が揺らめき、文机に置かれた紙屋紙(かやがみ)に映る火の灯(あか)りもゆらりと乱れる。
　書き物に集中していた弧月(こげつ)は頬にかかる白金色(しろがねいろ)の長い髪を押さえ顔を上げた。

（風は吹いていないと思ったが……？）

　見ると、燈盞(とうさん)の油の中に焦げた羽虫が浮かんでいる。
　どうやら灯りに釣られ火に入ってしまったようだ。

（自ら火に入るとは……憐れな）

　小さな命が絶えたことに僅かながら哀しみを覚えた。
　夏にはよくある光景だというのに、何故か今日は感傷的になってしまっているらしい。
　集中力が途切れ、蒸し暑さを思い出し自嘲気味に笑う。

　夏虫さえも寝静まったかのように静かな夜だったため、暑さも忘れ集中していたようだ。
　気付けばじっとりと汗をかき、衣が肌に張り付いている。その不快さに細く弧を描いた眉をハの字に変えた。

　じわりと額に浮かぶ汗を手の甲で拭うと、弧月は火よりも赤い紅玉色の瞳に灯火(ともしび)を映す。
　ゆらゆらと惑わすように揺れる灯火は、まるで何かの予兆を知らせているかのようだ。

　……何故か、胸の奥が騒めく。
　ちりちりと焦がされている様な、焦燥に似た感覚。
　その焦りの正体を探ろうと、自身の内面に没入した。
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