妖帝と結ぶは最愛の契り

　身に余る事態にふぅ、とため息を吐くと、丁度庇(ひさし)の方から大きめの足音が聞こえて来た。
　上品な足取りだが、急いでいるのか音がはっきりと聞こえる。静かな夜の中では尚更だ。
　力強い足音は男性のものだろう。それが二つこの宣耀殿へ向かってきている。

「美鶴っ！」

　訪ねる声もなく御簾が上げられ現れたのは、三か月ぶりに目にする妖帝・弧月だった。

「……しゅ、じょう？」

　小夜が知らせたと言っていたので、時雨辺りが詳しい話を聞きに来るのではないかとは思っていた。
　だが、弧月自ら来るとは思わないだろう。
　美鶴は相も変わらず美しい主を驚きの眼差しで見つめた。

「美鶴、子が出来たと聞いた」

　突然現れたことを詫びるでもなく、すぐさま美鶴の側に寄った弧月が問うてくる。
　その問いに、まだ実感できていない美鶴はすぐに答えることが出来なかった。
　迷惑になるのではないか。望まれていないのではないか。
　そんな思いもあって、言葉が出ない。

　だが、黙っているわけにもいかないだろう。
　美鶴は勇気を振り絞り、こくんと頭を小さく縦に振った。

「っ！　ああ、美鶴っ！」
「っ⁉　え？」

　途端、抱きしめられた。