いじめられ少女が腹黒優等生の一軍男子に溺愛されるまでの青春ラブストーリー【高嶺の君とキズナを紡ぐ】

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「なるちゃん、よくそんなに勉強出来るね。前は、勉強嫌いだったのに」

　勉強に飽きたらしいちなちゃんが、わたしのノートを覗き込んで言った。

「本田さん、無駄話しない。次、ここの問題の解き方教えるから」

「はぁーい」

　篠原くんに注意されて、しぶしぶちなちゃんは勉強に戻った。相変わらず、勉強が嫌になると癇癪を起してしまうちなちゃんだったけど、篠原くんが隣りで熱心に勉強を見ているおかげか、最近はちなちゃんなりに頑張っていると思う。

　それにしても、ちなちゃんの集中力途切れはじめてるな。わたしもお腹がすいてきたし、次の休憩でおやつタイムにしよう。そろそろ脳に糖分が必用だ。

　タイマーが鳴って休憩時間にはいると、わたしはのびをした。

「お母さんがおやつ用意してくれてるから、飲み物と一緒に持ってきますね」

「稚奈も手伝う？」

「二人はそのまま休んでて大丈夫」

　ちなちゃんと篠原くんを残して部屋を出る。キッチンでお湯を沸かし、マグカップを人数分出して、レモンティーのティーバッグを用意した。冷蔵庫にはスーパーで買った“ひとくちドーナツ”があった。
　鼻歌を歌いながら、ドーナツの袋をあける。皿の上に、ざっくばらんに個包装されたドーナツをもりつけた。

「俺も手伝うよ、津田さん」

「ヒィッ！」

　びっくりして変な声出た。一体、いつからいたんだよ。

「いいです、いいです。もうすぐ出来ますから」

　完全に一人でのびのびしてたから、びっくりしすぎて心臓が飛び出るかと思った。鼻歌聞かれたのが地味に恥ずかしい。

「でも、お盆持って歩くの危ないし」

「……じゃあ、お願いします」

　篠原くんも手伝ってくれるというので、沸かしたお湯をマグカップにそそいでもらう。

「ちなちゃんは、部屋で待ってるんですか？」

「ううん。お手洗いに行ってる」

　そっか。じゃあ、その間に早く用意してあげないとな。

「さっきの曲、なんていう曲？」

　えっ、曲？　鼻歌の……？

「エ……エンドレス・ラブ……」

　まさか鼻歌の曲名を聞かれると思っていなかった。めちゃくちゃ恥ずかしすぎる。ちなみに、『エンドレス・ラブ』は、わたしが推してるＶチューバ―の曲だ。

「そうなんだ」

　軽くふふっと笑われた。顔が熱い。今、わたしの顔、湯気が出そうなくらいには真っ赤になってる。

「津田さんの鼻歌、初めて聞いたかも」

　鼻歌って、そもそも人に聞かせるものじゃないしな。

「篠原くんは、音楽聴かないんですか？」

「うーん、普段はあまり」

「勉強中とかは？」

「聴かない。無音の方が捗るから」

「ふーん。篠原くんだったら、クラシックとか聴きそうですけどね」

　うん、想像してみてもぴったりだ。

「嫌いではないよ。幼い頃はよく練習してたし」

「練習？」

「うん。ピアノの練習」

　ひょええええ、篠原くんピアノ弾けるんだ！

「聴いてみたいです！」

「人に聴かせられるようなレベルではないよ」

　ちぇ、断られた。

「それより、津田さん。あれから神谷に何か嫌がらせ受けてない？」

「神谷くんですか？　たまにＬＩＮＥが来ます」

　神谷くんに初めて会ったとき、ＬＩＮＥを交換させられて(して)から、たびたび連絡がくるようになった。

「神谷とは、何の話をするの？」

「うーん、主に新作マンガの情報交換とか、ゲームの話ですかね。たまたま同じゲームを遊んでいたので、フレンドになったりとか」

　ゲームする友達が身近にいないから、正直フレンドになってくれるのは助かっている。神谷くんはガッツリしたオタクという訳では無いけど、マンガもアニメもメジャーなものだったら話が通じるし。

　時々、神谷くんのガサツなところにはびっくりするけど、悪い人ではないみたい。わたしのことを“トンちゃん”と呼んでくるけど、神谷くんなりの親しみなのだと思うことにしている。

「そう、意外(・・)と仲良くやっているんだ」

「はい、まぁ、一応。知り合いが増えるのは嬉しいです」

　少しだけ含みのある篠原くんの様子が気になるけど、特に気にせずにうなづいた。