いじめられ少女が腹黒優等生の一軍男子に溺愛されるまでの青春ラブストーリー【高嶺の君とキズナを紡ぐ】
ep５８ 真の理解者
咲乃が連れてこられたのは、廃業してから放置されているボウリング場だった。建物はフェンスで囲まれているが、近所の若者たちが侵入した形跡があり、入口は既にこじ開けられ、簡単に侵入できるようになっていた。
地下駐車場の入り口はなだらかな坂になっている。日の光が入るのは入り口付近だけで、奥の方はライトが無ければ何も見えない。中に入ると、コンクリートはひんやりしていて、排水溝から漂う汚水の悪臭が滞留している。自分たちがたてる足音が、暗闇の中で何重にもなって反響した。
ここでは、スマホのライトが唯一の光源だ。ライトの光が壁の落書きや長年放置された廃車を照らし出す。そして、奥で待ち構えていた栄至中の制服を照らした。
顔中にガーゼで傷を覆った村上と、村上とつるんでいた仲間たち３人、そして地面に倒れる西田。西田の口はガムテープで塞がれ、両手と両足にもガムテープで巻かれている。顔中に切り傷や青あざがあった。
西田は必死に顔を上げ、助けを乞うように咲乃を見上げた。
「西田くんまで使って、俺に何の用？」
咲乃が険を含んだ口調で尋ねると、悠真はいつもの人好きのする顔で笑った。
「怒んなよ、学級委員長。俺はただ、お前と仲良くなりたいだけなんだからさ」
咲乃は視線だけを動かすと、村上たちの表情を窺った。
「仲良くなりたいのは、きみだけみたいだよ」
小林や中川たちは、警戒をにじませた顔で咲乃のことを窺っているし、村上は憎悪のこもった顔で睨んでいる。村上の仲間たちも、誰も咲乃を良く思っているような表情はしていない。
「徐々に仲良くなれるさ。お互い信用してさえいけばな」
「信用ね」
咲乃は不思議そうに首を傾げて、悠真を見た。
「信用も何も。俺は新島くんたち側に着きたいだなんて、全く思ってないんだけど」
表面上で、咲乃が悠真の友達を演じることに抵抗はない。しかしそれはあくまで、クラス全体の平穏が保てる状況での話だ。悠真が、今のクラスの状況を受け入れろと言うのであれば、咲乃が受け入れるはずもない。
悠真側について、教室が崩壊していくのを黙って見ているつもりはなかった。
咲乃のはっきりとした拒否に、悠真は困ったように笑った。
「心配なんだよ。お前はいつも無理するから」
悠真は本気で咲乃を心配するように、物憂げに瞼を伏せた。
「なぁ、篠原。本当は、学級委員なんかになりたくなかったんでしょ？」
悠真は優しい声色で、穏やかに語り掛ける。
「みんなに優しくて平等で、先生からも信頼されている品行方正な優等生。でも、本当はそんな役割、窮屈で仕方ないんじゃないの？」
両手をポケットに入れた悠真は、西田の背中に足をかけると、少しずつ体重を乗せた。西田の口に塞がれたテープの隙間から、苦しそうな呻き声が上がる。
「お前はただでさえ他人に好意を持たれやすいから。勝手に期待されて責任だけ押し付けられて、馬鹿の尻ぬぐいさせられて……そんなの、楽しいわけないでしょ」
同情するように言いながら、ぐりぐりと踏みつけていた足を動かし、さらに西田へ体重をかけ続けた。
「誰に対しても平等に接するなんてさ、意識して努力したって、普通、無理が出んだよ。とくに、元からなんでも出来る奴ってのはさ」
悠真はふっと短くため息をつくと、鋭い蹴りが西田の脇腹に入った。
「西田や竹内みたいな雑魚はマジで邪魔だし、担任みてーな能無し、本当は死ぬほど嫌いでしょ」
再び悠真が、西田を蹴る。
「ブスに優しくすんのも正直しんどいし。安藤みたいな女、目に入るだけで気分下がるし、好かれでもしたら、マジで最悪」
喋りながら、何度も何度も蹴り続ける。
赤い顔で痛みに悶えている西田を見下ろす咲乃を、悠真は同情するように見つめた。
「本当は、そういう奴らが死ぬほど嫌いなんだって、目を見れば分かるよ。死んでほしいと思ってんだろうなって」
「俺はきみみたいに、西田くんたちが死ねばいいなんて思ってない」
「前の学校でお前が何をやってきたか、俺が知らないとでも思ってんの？」
悠真は、目を細めて言った。
地下駐車場の入り口はなだらかな坂になっている。日の光が入るのは入り口付近だけで、奥の方はライトが無ければ何も見えない。中に入ると、コンクリートはひんやりしていて、排水溝から漂う汚水の悪臭が滞留している。自分たちがたてる足音が、暗闇の中で何重にもなって反響した。
ここでは、スマホのライトが唯一の光源だ。ライトの光が壁の落書きや長年放置された廃車を照らし出す。そして、奥で待ち構えていた栄至中の制服を照らした。
顔中にガーゼで傷を覆った村上と、村上とつるんでいた仲間たち３人、そして地面に倒れる西田。西田の口はガムテープで塞がれ、両手と両足にもガムテープで巻かれている。顔中に切り傷や青あざがあった。
西田は必死に顔を上げ、助けを乞うように咲乃を見上げた。
「西田くんまで使って、俺に何の用？」
咲乃が険を含んだ口調で尋ねると、悠真はいつもの人好きのする顔で笑った。
「怒んなよ、学級委員長。俺はただ、お前と仲良くなりたいだけなんだからさ」
咲乃は視線だけを動かすと、村上たちの表情を窺った。
「仲良くなりたいのは、きみだけみたいだよ」
小林や中川たちは、警戒をにじませた顔で咲乃のことを窺っているし、村上は憎悪のこもった顔で睨んでいる。村上の仲間たちも、誰も咲乃を良く思っているような表情はしていない。
「徐々に仲良くなれるさ。お互い信用してさえいけばな」
「信用ね」
咲乃は不思議そうに首を傾げて、悠真を見た。
「信用も何も。俺は新島くんたち側に着きたいだなんて、全く思ってないんだけど」
表面上で、咲乃が悠真の友達を演じることに抵抗はない。しかしそれはあくまで、クラス全体の平穏が保てる状況での話だ。悠真が、今のクラスの状況を受け入れろと言うのであれば、咲乃が受け入れるはずもない。
悠真側について、教室が崩壊していくのを黙って見ているつもりはなかった。
咲乃のはっきりとした拒否に、悠真は困ったように笑った。
「心配なんだよ。お前はいつも無理するから」
悠真は本気で咲乃を心配するように、物憂げに瞼を伏せた。
「なぁ、篠原。本当は、学級委員なんかになりたくなかったんでしょ？」
悠真は優しい声色で、穏やかに語り掛ける。
「みんなに優しくて平等で、先生からも信頼されている品行方正な優等生。でも、本当はそんな役割、窮屈で仕方ないんじゃないの？」
両手をポケットに入れた悠真は、西田の背中に足をかけると、少しずつ体重を乗せた。西田の口に塞がれたテープの隙間から、苦しそうな呻き声が上がる。
「お前はただでさえ他人に好意を持たれやすいから。勝手に期待されて責任だけ押し付けられて、馬鹿の尻ぬぐいさせられて……そんなの、楽しいわけないでしょ」
同情するように言いながら、ぐりぐりと踏みつけていた足を動かし、さらに西田へ体重をかけ続けた。
「誰に対しても平等に接するなんてさ、意識して努力したって、普通、無理が出んだよ。とくに、元からなんでも出来る奴ってのはさ」
悠真はふっと短くため息をつくと、鋭い蹴りが西田の脇腹に入った。
「西田や竹内みたいな雑魚はマジで邪魔だし、担任みてーな能無し、本当は死ぬほど嫌いでしょ」
再び悠真が、西田を蹴る。
「ブスに優しくすんのも正直しんどいし。安藤みたいな女、目に入るだけで気分下がるし、好かれでもしたら、マジで最悪」
喋りながら、何度も何度も蹴り続ける。
赤い顔で痛みに悶えている西田を見下ろす咲乃を、悠真は同情するように見つめた。
「本当は、そういう奴らが死ぬほど嫌いなんだって、目を見れば分かるよ。死んでほしいと思ってんだろうなって」
「俺はきみみたいに、西田くんたちが死ねばいいなんて思ってない」
「前の学校でお前が何をやってきたか、俺が知らないとでも思ってんの？」
悠真は、目を細めて言った。
