いじめられ少女が腹黒優等生の一軍男子に溺愛されるまでの青春ラブストーリー【高嶺の君とキズナを紡ぐ】
〈5 錯綜クインテット〉

ep61 そこへ、みんなで行けたら。

 私立桜花咲学園高校とは、幼小中高一貫校だ。小学校から、その子供の得意分野を伸ばす教育方針を取っており、付属の幼稚園では性格テストや能力テストをもとに、理数クラスや文芸クラス、美術クラスなど各分野のクラスに分けられ、独自のカリキュラムに則した授業が行われているという。
 専門性が高く、お金持ちの子供も多い桜花咲高校だが、優秀な外部生を積極的に受け入れていることも有名で、内部進学とはいえエスカレーター式とはいかない。内部進学生は、外部受験生と同様の試験を受けることになっている。そして、試験の結果によっては、内部生と言え、容赦なく落とされるらしい。ある年では、内部生の進学人数よりも外部受験合格者数のほうが上回ったこともあったのだとか。一貫校という体裁とは裏腹の、徹底した能力主義。つまり、外部受験生は、小学生時代から厳しい内部進学試験を乗り越えてきた内部生とも戦わなければならない、ということになる。

 内部生の進学率が高ければ高いほど、外部受験生の定員数は狭まるし、桜花咲高校受験の倍率は、桜花咲高校を進学する内部進学生の数を加味した倍率になっているのだ。

 神谷くんに乗せられて、興味本位で桜花咲学園高校について調べてみたけど、桜花咲受験の過酷さに震えてしまった。
倍率が70以上もある学校、わたしなんかが行けるわけがない。篠原くん、本当にすごい高校を目指してたんだな。改めて尊敬してしまう。


 でも正直なところ、日高先生に取り寄せてもらったパンフレットを見て、ときめいたのは事実だ。だってこの学校は、推しが通っていた学校|《・・・・・・・・・・》なのだから。

 桜花咲高校は、わたしが好きだった超名作少女漫画『君は月と恋をする』に登場する梓月(しげつ)先輩が通っていた高校だ。作者の星川宇宙(ほしかわそら)先生の出身校だということもあり、高校で行われるイベントだとか、校舎だとかは、ほとんど現実の桜花咲高校そのままなのだ。
 ファンにとって、桜花咲学園高校はまさに聖地。「推しと同じ学校生活を送りたい」と思うのは当然だろう。パンフレットに掲載されている学校の写真はまさに、マンガの世界そのままだった。

「津田さん、本当は桜花咲に興味があるんでしょう? 諦めることなんてないんじゃない? 篠原くんと一緒に勉強頑張ってきたんだし、試しに受験してみるというのもありなんじゃないかしら」

 パンフレットをめくるわたしに、日高先生が背中を押すように言った。

「……わたしがいくら勉強したところでたいしたことないですよ。それに学費も高いですし……」

 さすが私立と言ったところで、学費は公立に通うよりも高い。奨学金制度を利用するという方法もあるみたいなのだが、お母さんが許してくれるとも思えなかった。うちはお金のことになるとすごく厳しいから、絶対に反対されるに決まっている。

「そうねぇ、学費面はどうしてもご家庭によるものねぇ」

 日高先生は、頬に手を当てて悩まし気に首を振った。

「今年はお姉ちゃんも大学受験でお金がかかるって話ばかりしてますし、多分難しいと思います。一応、お姉ちゃんが通っていた高校を受けるのもいいかなって思ってますけど」

 お姉ちゃんの高校は県立だし、私立の学校に比べたらそんなにお金もかからない。お姉ちゃんの高校も進学校だから倍率は高いけど、桜花咲ほどではない。

「篠原さんには、桜花咲に興味があることは言わないの?」

「いっ、言わないですよ! 今のところ、受験するなんて考えてもいませんし。篠原くんだって、困るんじゃないでしょうか」

 日高先生の言葉に、わたしは慌ててぶんぶんと首を振った。篠原くんには、今まですごくお世話になってきたとは思ってる。だけど、高校までお世話になるつもりはない。これ以上、篠原くんに迷惑をかけたくなかった。

「……そもそも、高校生になってまともに学校へ行けるかもわからないですから。無理をせず通信高校に通ったほうが現実的なんじゃないかと思ってます」

 現実的な通信高校にするか、お母さんもゆるしてくれそうな県立の学校へ行くか、無謀な夢を見て桜花咲を挑戦するか。難しい問題ではある。今すぐには決めにくい。

「それなら、説明会に行ってみるのはどう? この時期なら、学校説明会が開催されているはずよ」

「説明会、ですか?」

 わたしが目をぱちくりさせていると、先生がノートパソコンを開いて桜花咲高校のホームページを見せてくれた。

「桜花咲高校が開いている説明会よ。カリキュラムやクラブ活動などの説明も聞けるし、校舎案内もあるんですって。諦めるかどうかは、学校の雰囲気を肌で感じてみてからでもいいんじゃない?」

 案内文を読むと、直近の説明会は来週の土曜日にある。説明会の参加には事前申し込みが必要らしい。今ならまだ間に合いそうだ。

「どの学校に行きたいかどうかは、実際に学校を見て判断するのがいいわ。そうすればきっと、後悔なんてしないから」

 桜花咲高校。マンガの聖地、本物の、桜花咲高校だ。一度行ってみるのもいいかもしれない。

「そうですね、行ってみようと思います」

 日高先生に後押しされて、わたしは説明会に参加することを決めた。
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