いじめられ少女が腹黒優等生の一軍男子に溺愛されるまでの青春ラブストーリー【高嶺の君とキズナを紡ぐ】

ep３１ 始まる、ドキドキ相談室登校

「ｼ……ｼﾂﾚｲ……ｼﾏｽ……。ﾂｯ、ﾂﾀﾞﾅﾙﾐ……ﾃﾞｽ｣

「あなたが津田さんね！　どうぞどうぞ、遠慮しないで！」

　相談室で迎えてくれたのは、５０代前半くらいの細身の女性だった。おかっぱ頭で丸い眼鏡をかけ、薄いピンクのフリル付きブラウスに、膝丈までのタイトスカートを履いている。

　先生は目尻のしわを寄せて微笑むと、入口のすぐそばにあるテーブル席にわたしを案内した。

「はじめまして、私はスクールカウンセラーの日高豊子(ひだかとよこ)です」

「ﾖ……ﾖﾛｼｸｵﾈｶﾞｲｼﾏｽ……」

　目尻のしわとほうれい線を深くして微笑む先生に、わたしは冷や汗をかきながら、おずおずと頭を下げた。怖い人ではなさそうだけど、大人と喋るのはどうしても苦手だ。初対面の人ならなおさら緊張してしまう。

「津田さん、久しぶりの学校はどう？」

「……ﾅ、懐ｶｼｲ……ﾃﾞｽ……」

　震える声で小さく答えると、日高先生はうんうんと何度もうなずいた。

「そうねぇ。殆ど１年ぶりだもんねぇ。今日は初日だから、津田さんの事をもっと知りたいと思っているのよ。普段どんなことをして過ごしているのか、色々聞いてもいいかしら？」

「ﾊ……ﾊｲ……」

　小さな声で答えると、先生はにこにこ笑って頷いた。

　さっそく先生は、わたしに普段何をして過ごしているのかを尋ねた。
　わたしが普段、篠原くんと勉強していることを伝えると、先生は、どんなふうに勉強しているのかと聞いてきた。わたしは、あらかじめ持ってきていた問題集やノートを先生に見せた。

「へぇ、大したものねぇ。自宅学習だけでこれだけやれるなんて。津田さん、頑張ったのねぇ！」

　先生は驚いた様子でノートを捲った。

「ｼ……ｼ……篠原くんﾉ、ｵｶｹﾞ、ﾃﾞｽｶﾗ……」

　感心したように言う先生に、わたしは小さくなって答えた。
　勉強を続けられたのは、全部篠原くんのおかげだ。わたし自身は、何もすごいことをしていない。

　先生はノートを閉じると、ゆっくりと首を振った。

「例えそうだとしても、続けた事実は変わらないわ。２年生の範囲は、これから冬休みにいくらでも取り戻せるし、この様子なら進学だって、難しくないんじゃないかしら」

「進学……」

　来年には３年生だってことはわかっている。それでも、ずっと、考えないようにしていた。
　胸のあたりに、押し付けられるような重みを感じる。苦しくて、息を吐くのもやっとだ。

「津田さんは、将来やりたいこととか、考えたことない？」

「ﾅｲ……ﾃﾞｽﾈ……｣

｢じゃあ、好きなこととかは？」

｢ﾄｸﾆ……ﾅﾆﾓ｣

　わたしが好きなことは、漫画を読んだり、アニメを見たり、ゲームをしたり、動画投稿サイトで動画を見るだけ。生産性のあることは、なにもしていない。

｢あら、そう？　興味があることとか、何もないの？　本当に何も？」

　俯いたまま、首を横に振った。
　ＢＬが好きだなんて、初対面の人には絶対に言えない。アニメや漫画の話をしても、先生わからなそうだし……。

　何も言えずに困っていると、先生は気にしていないというふうに微笑んだ。

「こんなおばさんじゃ嫌かもしれないけれど、先生、津田さんとお友達になりたいの。もう少し仲良くなったら、教えてくれるかしら？」

「……ｴｯ……。ﾏｧ……ﾊｲ……｣

　先生、じゃなくて、お友達？　しかも、相手は大人だ。"友達”というのは無理があるような気がするのだが……。わたしが困ったまま頷くと、先生は明るく笑って、パンと切り替えるように両手を叩いた。

「それじゃあ、これから相談室でどうしていくのか話していきましょうか」

　先生は戸棚に近づくと、長方形の箱をとりだした。何語かわからない筆記体の文字と、白地にブラウンで植物のツタを模した、シンプルかつ上品なデザイン。箱の蓋を開くと、中には個包装されたいろんな種類のクッキーが、区分けされた仕切りの中で礼儀正しく並んでいる。わたしが普段食べている、スーパーの安物クッキーじゃない。明らかにこれは、デパ地下の高級クッキーだ！

　先生は、電子ケトルからカップにお湯を注ぎ始めた。カップに沈んでいたティーバッグから緩やかに赤橙色が広がる。十分、お湯と紅茶が馴染んだころ、わたしの前に紅茶が差し出された。