『絶食男子、解禁』

ピンポーン。
寝室のベッドの上で死んだように横たわっていると、微かに聞こえて来るチャイムの音。
無意識に瞼が開いたが、体が怠くて再び閉じようとした、その時。
ピンポーン。
再びチャイムの音が耳に届いた。

誰だよ。
ってか、今何時？

気怠い体を必死に起こし、スマホで時間を確認。
十九時三十五分。
もう夜だ。
あっという間にまた一日が終わる。

一昨日出張で岡山入りし、クライアントと契約更新に関する打ち合わせをした。
海外を拠点としている選手で、たまたまご実家のある岡山に用があって帰国したこともあり、急遽岡山へと飛んだのだ。
その帰りにゲリラ豪雨に遭い、びしょ濡れのまま最終の新幹線で帰宅した。

おかげでこの通り、数年ぶりに風邪を引き、ダウン中。

「…はい」

ふらふらとする足下でインターホンの通話ボタンを押す。

「具合悪いところ、ごめんね。鮎川なんだけど」
「え？」
「原に教わって、必要なもの買って来たの。直ぐ帰るから開けてくれるかな」
「……あ、ん」

玄関ドアの開錠ボタンを押す。
インターホンと玄関がセキュリティ管理されているのだ。

よろよろと玄関へと向かっていると、ガチャッと玄関ドアが閉まる音がした。

「お邪魔します。……ちょっと、大丈夫？」

駆け寄って来た鮎川。
心配そうにふらつく俺を支えながら、リビングへと歩を進める。

「寝室は？」
「……あっち」

リビングの奥にある扉を指差す。
寝室のベッドに辿り着くと、ひんやりとした手が額に添えられた。

「結構、熱あるね」

ベッドに横たわる俺にそっと掛け布団を掛けてくれた。

「とりあえず、これを貼っておいて……キッチン借りるね」

額に冷却シートが貼られ、彼女の気配が消えた。