『絶食男子、解禁』

恋人の利点

「ねぇ、付き合うって本気なの？」

居酒屋『紋』を出た私たちは、“彼女をちゃんと送り届けろ”という原と瞳の命令のようなものを受け、楢崎は大通りでタクシーを拾おうとしている。

「本気っていうか、善処したつもりだけど」
「……善処、ね」

そうだ。
楢崎はこういう男だった。

瞳が仕事や彼氏の愚痴を零しても、いつも顔色一つ変えずに事務的に的確なアドバイスをするだけ。
感情のまま口にする原とは正反対で、私たち同期四人は絶妙なバランスとも言える。

目の前にタクシーが停車し、後部座席のドアが開いた。

「乗って、送ってく」
「あ、いいよ、自分で捕まえるから」
「いいから、乗れ。こういう時は素直に甘えとけばいいんだよ」
「え…」
「こんな時間にタクシーに一人乗せるとかできねぇから。分かったら、早く乗れ」
「……あ、うん、ごめん」

有無を言わさぬ口調に流されるまま、タクシーに乗り込んだ。

「すみません、西日暮里駅まで」

何度か送って貰ったことがあり、自宅の場所も知っている彼は、当然のように最寄り駅を口にした。
居酒屋でもそうだけど、こういうさりげなさはさすがというか。
だから、女性にモテるのだろうなとしみじみ思う。

「ってかさ、俺らがどうこうじゃなくて、あいつらの方がよっぽどもお似合いじゃね？」
「え？」
「食の好みも合ってるしさ、会話も尽きないし。何より、愚痴が零し合えるってことは、それだけお互いに気を許してる証拠だろ」
「……言われてみれば。でも、瞳は結婚願望強めなのに対して、原はまだ遊びたい派でしょ」
「結婚したくないっていうより、そう思える相手に出会えてないだけだと思うけど」