※彼の姉ではありません

「……知られるのも、時間の問題ですね」


　私が独り言のようにつぶやけば、幌延さんが息を呑む音が聞こえた。

　しばらく沈黙が続く。ガヤガヤと騒がしい世界で、私たち2人だけがとり残されたような気分になった。


『これから休憩に入るんですが、その時間に家に帰ろうと思います』

「全部お話しになるんですね」

『……はい』


　一瞬のためらったあと、覚悟を決めた気配が伝わってきた。だったらと、私も深呼吸して決心する。


「私も連れていってください、一緒に頭を下げます」


　幌延さんは、これ以上私を巻きこめないと固辞されてしまった。それでもこの件を引き受けると決めたのは私だ。私にだって責任がある。

　そう粘れば、幌延さんは折れてくれた。

　私がカフェの場所を教えると、言葉少なに電話を切って、ものの十数分で迎えに来てくれた。

　私は無言で乗りこみ、お互いになんの会話もないまま、蝶子さんが待つ家まで順調に到着した。