茨の蕾は綻び溢れる〜クールな同期はいばら姫を離さない〜

心の奥分かり合えない

陽翔は瞬きした拍子に睫毛にくっついた汗が目に沁みてしまい、散々眉を顰めてそれをハンカチで拭う。歩道のアスファルトからの反射光と、勢いを次第に強めていく直射日光の両方に熱を加えられて、何だかゆで卵になった気分だと呑気なことを考えながら歩いていると取引先の会社のビルの表記が見えてきて、小走りで彼はビルへと駆け込んだ。

（人を殺せそうな暑さだな）

蝉すら弱々しく鳴くに留まる今の状況に、子供の頃はここまで暑さが酷く無かったなとエレベーターの中でしばし懐かしむ。階数を知らせるベルが鳴って物思いから浮上した彼はオフィスのドアをノックしてから入る。こちらに向かって頭を軽く下げた、自分とさほど年齢が変わらなさそうな男性を見て、陽翔は頭の中で首を傾げた。

（確か担当が変わったんだったか？　いや、そんなことよりもどこかで見たことあるような……）

後ろ髪を引かれるような感覚を振り払い、陽翔は名乗り、簡単に用件を伝える。そのまま彼にペットボトル入りの水が2つおいてあるテーブルのある面談室まで案内され、陽翔は自分の名刺を胸ポケットから取り出した。

「はじめまして、前任の竹下に代わり担当を務めさせていただきます深山(みやま)と申します。お暑い中お越し下さりありがとうございます」

陽翔は彼の名刺を受け取る手が震えるのをすんでのところで我慢した。陽翔も彼にならい、簡単に自己紹介を済ませるが、その声に動揺の色が見えないかどうかが気がかりだ。

「こちらこそ、お気遣いありがとうございます。菱川製薬の東雲と申します。本日は宜しくお願い致します」

名刺の交換が終わって座っても、自分の大きくなっていく心臓の音をよそに、深山は爽やかな笑みを浮かべて軽い雑談をしながら資料を目の前に広げる。陽翔は名刺をそれらで覆わないように『深山弘樹』と書いてある名刺の位置を少しだけ動かした。