茨の蕾は綻び溢れる〜クールな同期はいばら姫を離さない〜

「……何故分かったのです？」

深山は何度か瞬きをしたものの、何事もない風に空とぼける。唐突な問いに一拍程度しか返答が遅れない所を見ると、自身の感情をコントロールするのが上手い方なのだろう。コントロールというよりは、隠したり別の感情にすり替えていると言った方が正しいだろうが。

「何となくですよ。先日俺の友人が彼女に隠してる物を見られて喧嘩したと言ってましたから」

「……ああ、そういうことですか。いわゆる見解の相違はよくあることなんですね」

深山は固く引き結んだ口元を和らげたが、目元は硬いままだった。

「見解の相違というか、彼は《《彼女を裏切った》》んですよ。婚約者の彼女をね。しかもあまり大きな声では言えませんが……」

そう言って陽翔は少し身を乗り出し、彼に耳打ちした。

「浮気現場を彼女に見られてしまったようです。俺はてっきり推しが二次元だとか、そういう趣味を隠してただけだと考えていたのに、そんな可愛いものではありませんでした。もちろん彼女と彼女のご両親は激怒して婚約破棄になってしまいました」

この話は半分嘘なのだが、深山の酔いと血の気が引いたようで、今度こそ深山は表情を凍りつかせた。まるで奈落の上にある細い縄の上で綱渡りをしているように、その双眸には恐怖が浮かんでいる。

（やっと自分がしたことを思い出したか？　もう遅いがな）

「何と……！　婚約者がいる身で浮気ですか！　彼女を何だと思ってるのか……東雲さんのご友人を悪く言うつもりはないのですが、その人は平気で人との約束を破ったりする、不誠実な人ですね。不義理をしても反省してなさそうな気もします。よくもまあそんな恥知らずなことを……どんな人間か見てみたいもんです」

（鏡を見てみろよ……！　よくもぬけぬけと！　……いや、自己紹介か？）

深山の瞳が薄っぺらい怒りに染まっていた。百子とのことがなければ、さも自分は関係ないと主張する彼の言葉を信じただろう。これほどまでに自分のことを限りなく高い棚に置ける人間を見たのは初めてかもしれない。単に自分は浮気と程遠い精錬潔白な人間だと主張したいだけかもしれないが。

（まるで人を殺した犯人が何食わぬ顔でその事件のインタビューに答えてるみたいだな……大した演技力で吐き気がする……！）

陽翔は自身のこめかみに血管がピクリと浮き、爪痕がつくほど拳を握りしめていた。それでテーブルを殴るのだけは回避したが、自然と声が低くなるのは抑えようが無かった。