茨の蕾は綻び溢れる〜クールな同期はいばら姫を離さない〜
「……どこでこれを手に入れたのですか」

深山は辛うじて聞き取れるくらいの細い声で告げる。その声は震えており、心なしかスマホを持つ手も震えている。

「さて、どこでしょうね」

陽翔は薄く笑う。誰だって自分の映っている証拠映像を見たら深山と同じ反応をすること請け合いだ。しかも映像の中の深山は全裸なのだから、それを目にした衝撃たるや天地がひっくり返るような衝撃に違いない。場所が場所なので映像の音声は消してあるものの、映像からでも生々しい音が聞こえて来そうではあった。

「あ、そのデータはすでにコピーして家のPCに置いてあるので。今消しても無駄だと思いますよ」

深山が観念したようで、ひったくったスマホをテーブルに置いた。そしてもう見たくもないと言うようにそれを陽翔に突き出す。

「さて、ここに映ってる人は平気で人との約束を破ったりする不誠実な人で、不義理をしても反省してなさそうな気もして、恥知らずでしたっけ？」

陽翔はカミソリのように薄い笑みを浮かべたまま、深山が言っていた言葉を復唱する。その声は百子が聞いたこともない程低く、抑えようのない怒気を孕んでいた。

「そんな不誠実なことをする人の顔は、鏡を見たら嫌というほど見られると思いますよ、深山さん」

しばし二人の間に沈黙が降りる。唇を噛んだ深山からは歯ぎしりの音が聞こえそうである。

「……百子。なんで映像を……」

「百子は俺が深山さんと会ってることを知りませんよ。それに、証拠映像は俺が欲しいと言ったんです。一つはこの映像があることで百子にこれ以上辛い思いをさせないため、もう一つはいつか深山さんに出会った時にこれを見せるためでした。まさかこんなに早く訪れるとは思わなかったですが。熱があるのにふらふらと繁華街を彷徨っていた百子は苦しそうでした。熱よりも貴方の裏切りの心労が百子をより苦しめていました。それなのに貴方は言うに事欠いて百子があの場にさえいなければ上手くいってたのになど……！　なるほど不誠実を絵に描けば貴方のような人間になるのでしょうね」

何か言いたそうにしているが、言葉が出ないようで口を魚のようにパクパクとさせている深山に吹雪よりも冷たい目を向けて、陽翔は思わずこめかみを指で押さえた。先程から偏頭痛が脈打つようにその存在を断続的に主張してくるからだ。

「貴方は……百子の何なんだ」

色々彼に聞きたいことがあったのだが、深山は顔面を蒼白を通り越して土気色にしてそれだけぽつりと呟く。

「婚約者ですよ。俺の可愛い、唯一の婚約者です。だから貴方には感謝してますよ。百子を手放してくれてありがとうございます」

陽翔は大げさに彼に頭を下げて見せた。
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