茨の蕾は綻び溢れる〜クールな同期はいばら姫を離さない〜

朝の日差しがカーテンの隙間から漏れて百子の顔にかかる。やや眩しそうにその眉が顰められていたが、観念したかのように両目が見開かれる。刺すような日差しに両目を瞑りながら頭を起こした時点で、固くない感触を両手に感じて百子は頭をひねった。

（あれ、私……昨日ベットで寝てたっけ？）

昨日は泣き疲れてそのまま廊下でダウンしていたはずなのに、ベットで寝た記憶が無い。昨日のお酒のせいだと思い込もうとしたが、百子は大して酔っておらず、何なら記憶を失うほど飲んだ経験もないので混乱してしまう。ひょっとしたら陽翔が運んでくれたのだろうか。そうだとしたら何だか申し訳なかった。

（あ、お風呂入ってない！　まだ6時だしシャワーを借りよう……）

百子は自分のバスタオルを持ってそろそろと風呂場に向かい、崩れた化粧を落としてから手早く髪と体を洗う。昨日は打ち上げで気分が良くなってたというのに、弘樹に会ったせいで台無しになってしまった。腹いせに心の中で弘樹をタコ殴りした百子は、やれやれと頭を振りながら風呂のドアを開けるが、いやにドアが開く音が大きい。向かいから寝ぼけた陽翔が脱衣場のドアを開けたのだった。

「あ……すまん！」

百子が驚いて自分の体を隠す前に、陽翔は勢いよく脱衣所のドアを閉めた。その音で我に帰った百子は、遅ればせながらバスタオルで自分の体を包み込む。何せ半年以上レスだったので、誰かに裸を見せるのは随分久しぶりである。それでも恥ずかしいものは恥ずかしかった。しばらく顔を真っ赤にしていた百子だったが、湯冷めしそうになったので、急いで服を着替えて脱衣所を出る。陽翔が朝食を先に作っているのを見て、慌てて百子は手伝いに入った。先程のことが気まずく、二人は黙々と作業をしていたが、食べる為にソファーに座ると、百子が口火を切った。

「さ、先程はお見苦しいものを……ごめんなさい」

陽翔がため息をついたので、百子は思わず身を固くしていたが、陽翔はそうじゃないと首を振った。

「何で敬語なんだよ……というか悪いのは俺だ。すまんな、茨城……次からはちゃんとノックするから……」

陽翔が下を向いたので、彼があの時の百子を思い出して赤面しているのは百子には見えていない。ハムエッグをしばらくつついていた陽翔は、百子の艶姿を頭から追い出すように味噌汁をぐいっと飲み、話題を変えることにした。

「そんなことよりも昨日は楽しかったのか？」

百子は先程とは別の意味で身を固くした。昨日のあの嫌なことを思い出したせいで、朝食を食べる手も止まる。陽翔はその様子を見てしまったと思ったが、出した言葉は引っ込められない。