彼ラン！〜元許婚が逃げ込んできたので、匿うつもりがなぜか同居することになりました〜

いつもと雰囲気の違う依子さんの隣には、これまた綺麗な女性がいた。


(……あ)


目があってふわりと微笑まれ、久しぶりに胸が跳ねた。


(……きっと、彼女さんだ……。うわぁ、綺麗……)


「何やってるの。行くわよ」

「え！？ ……でも、あの」

「いいから」


お邪魔だ。どう考えても。
なのに、依子さんはまるで最初からその予定だったみたいに、私の腕を引いた。


「もう、まゆりちゃんは……。また変な男に引っ掛かって。あんなの、無視しときなさいよ」

「すみません。でもあの、順番としては寧ろあっちが最初っていいますか……。それより！ は、はじめまして！！ 」


依子さんと二人でいると、どちらも美しくて目が眩みそうなのに、どこかほっともする。


「まゆりちゃんね。もちろん、噂はかねがね……あはは、可愛い。いや、笑いごとじゃないけど」

「……本当よ。現場は大混乱だったんだから」

「でも、同じこと依子もやったんでしょ」


ぐっと詰まる依子さんも、新鮮で可愛い。
そういえば、今日はいつものできる女スタイルっていうより、ふんわり可愛い雰囲気。


(……きゅん……)


デートだと、そうなるんだ。
ちょっと、可愛すぎるんですけど。


「……何よ」

「そんな可愛いく威嚇したって、今日は効きませんから。依子さん、可愛いんですもん」

「か、可愛……！？ 調子乗らないの」


そんな凄まれても、ちっとも怖くない。
少なくとも、今日は。
……明日は分からないけど。


「まあまあ。立ち話も何だし、どっか入らない？ 積もる話もあるし……依子、心配してたでしょ。まゆりちゃん
、何か元気なさそうだって」


(……あ……)


絡まれてたからだけじゃなく、元気ないの気がついて声掛けてくれたんだ。


(……女王様って)


すごく、人のこと見えてるんだろうな。
反感を買うこともあるかもしれないけど、それ以上に慕われてる。
依子さんは、そんな女王様だ。



・・・



「へー、哉人くんがね。意外」

「意外……ですかね。優しいし、過保護で……きっと、私がこうだからお兄ちゃん気分が抜けないんだと」


「吐きなさい。さあ」と言われた次には、もう事情を話してしまっていた。
私はずっと、誰かに聞いてほしかったんだ。


「そうじゃなくて。金に物を言わせて女を囲うなんて、そんな最低なことするのがってこと」

「依子」


彼女さんに窘められて、今度は依子さんがふと息を吐いた。


「……そこまで必死になるほど、誰かを好きになるのが意外ってことよ。相手がまゆりちゃんだと、形振り構わなくなるんだ。あの哉人くんが」

「…………」

「“お兄ちゃん気分”じゃないってことじゃない。ね」


言い方は全然違うけど、どちらも優しい。
この私が「まさか、私なんかで」とは言えなくなるほどに。


「あ、そういえばさ。ずっと気になってたんだけど、そのピアス、可愛いね。どこの？ 」

「えっ？ 」


びっくりしすぎて思わず耳に手をやったけど、そんなの確かめなくても分かる。


「こ、これはその……自分で」

「自分で作ったの！？ すごい。ちょっとよく見せて」

「え、えと……近くで見ると粗いですが」


綺麗な顔が近づいてきて、あたふたする。
話題を換える為だとはいえ、そんなふうに言ってもらえて嬉しい。


「えー、売り物みたい」

「あ、それはその……売ってるんですけど……」

「え、そうなの？ 欲しい。どこで？ 」

「すごいじゃない。何で黙ってたの」


美女二人に詰め寄られて、あわあわ言いながら何とかネットで細々やってることを説明した。


「言う機会がなかったのと、そんなすごいものでは」

「すこいわよ。作るのも難しいし、経営だって大変でしょ」

「そ、そんなたいそうな……」


否定し続けていると、依子さんにジロリと睨まれる。


「……頑張ってます」


謙遜も煩いかな。
謙遜というか、本当にそうなんだけど。


(それも本当……だもんね)


自信はなくても、頑張ってるのは認めてあげたっていい。


「で、どんなのがあるのよ。他のも見せて」

「えっ？ えっと……こんなのです。でも、希望があったら、できるだけ近づけて……」


そこから先は、お兄ちゃんの話は一切出なかったけど。
気遣いだと知りつつ、商品を褒めてもらえて少し回復して思う。

――やっぱり、もう一回ちゃんと話そう。