だから聖女はいなくなった
　だが、サディアスが聞きたかったのはこの話だ。

「ですが、十歳の少女にそのようなことを言われても、さっぱりとわからないでしょう？　そもそも貴族の振舞など、何もわからないのですから」

　キンバリーが口にしていた張りぼてという言葉は、ずっとサディアスの心に引っかかっている。

「家庭教師などは、つけてもらえなかったのですか？」
「えぇ……口では立派なことを言う兄ですが、財布の紐は硬いのです。図書館などからそういった本を借りてきて、読んで学べと」
「なるほど……」

　サディアスは彼女の兄を思い出す。どういった人物だったろうか。

　男爵位を持っているのは彼の父であるため、兄にはなんの権力もない。となればただの商売人として振舞っているはずだから、サディアスとの接点は少ないはずだ。

「私は、幼いながらにも兄の教えを忠実に守ろうとしていたのです。兄は……怒らせてはならない人なので……」

　アイニスが兄とどのような関係であったかを、サディアスは知らない。十歳年が離れているとは知っているが、その年の差が兄弟関係にどう影響を及ぼすのかなど、想像すらできない。

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