だから聖女はいなくなった
　キンバリーはカップに手を伸ばした。その様子を、サディアスはしっかりと見つめている。
　兄は痩せた。やつれたとも言う。それはラティアーナがいなくなってからだ。

「神殿としては、やはり聖女は竜の側にいてもらいたいというのが本音のようです。それから、兄上の寄付金ですが……。それによって神殿の食事が改善されていたのも事実です。厨房も確認してきましたし、巫女たちからも話を聞きました」

　その言葉を耳にした途端、キンバリーのカップを持つ手がぴくっと震えた。それをサディアスは見逃さなかった。

「金は適切に使われていたということか？」
「少なくとも、それによって食事が改善されたのは事実です。ですが、その金の一部から、ラティアーナ様のドレスが仕立てられたのも事実です。王太子の婚約者として相応しい格好をしてほしいというのが、神殿側の考えだったようでして……」

　キンバリーがカップを置いた。カチャリと立てた音が、異様に大きく聞こえた。

「つまり、あのドレスはラティアーナが勝手に仕立てたものではないと？」
「そのようですね。どこかで誤解が生じたのですよ。やはり、ラティアーナ様とお話をされるべきでは？」
「だが、肝心のラティアーナがいない……」

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