友だちでいたいのに

7.コーラ

　意外な言葉に、心が大きくゆれ動く。
　なにそれ。
　なんで今日にかぎってそんなこと言うの？
　いつもみたいに怒ってくれていいのに……。

「ボーッとつっ立ってないでオマエも座れよ。寝つけねーんだろ？」
「あ……うん」
　
　あたしは、自販機でコーラを買うと恭司のとなりに座った。
　気持ちがスッキリしないときに、コーラを飲むと、ちょっぴりスカッとするんだ。
　
　中学校のころからずっといっしょだったのに、こうしてあらためて近くで見る恭司は、あたしよりずっと大人びていて。
　すぐとなりにいるのに、なんだかずっと遠くにいるように感じる。

「ふうん、コーラか」
　恭司がチラッとあたしの手元をのぞきこんだ。
「い……いいじゃん、好きなんだから！　さては、夜中に飲むと太るぞって言いたいんでしょ？」
　そっぽを向くあたしに、恭司は
「いや、瑠奈って昔から悩みがあるときって、だいたいコーラ飲んでるから。なんかあったのか？」
　と、聞いてきた。

　やなヤツ。
　ふだんは忘れっぽいのに、なんでそんなこと覚えてるの？
「なんにもないったら！」
　そう言いながらコーラのプルタブに手をかけると、勢いあまって中身があふれ出てきた。
　着ていたスウェットパンツのひざあたりに、コーラがビシャッとかかる。

「あーあ、どんくせーの」
　あははっ、と恭司の笑い声。
「ほっといてよ！　別にシミ目立たないし、すぐふけば取れるし」
　ハンカチで、わしわしふいているあたしのとなりで、恭司は缶コーヒーを口にしながら。
「中学のころは、よくこうやって話してたよな。美術部のあと、缶ジュース買ってさ」
「そう……だね」
　
　あのころは、毎日恭司と話してた。他愛のないことやくだらない話ばかりしてたけど、恭司といると、いつも楽しくて、おもしろくて。
　ときどき、将来の夢についても話し合って。
　そのときから美術系の大学に進学希望だった恭司を、あたしは心から応援するって、そう約束したのに。