振り返って、接吻

第４話

あの大雪の日から何日か経ったが、世間でいうクリスマスさえもしっかり仕事をして気付けば夜中になってしまったため、ここに特筆すべきことは何もない。ただひたすら働いているだけだ。

クリスマスコフレとは、そういう大人が売っている。


誰しもそうだと思うが、師走というのはすごく忙しい。さらに忙しいときは必ず誰かがミスをしてしまうので、それをカバーするという仕事がまた新たに加わる。会社に寝泊まりして3日目にもなると、身体に負担がかかっているのを感じる。こういうとき、ああ、30代が近いなと思う。


だけど、伸びっぱなしの髭も、キーボードを叩きすぎて痙攣しそうな指先も、カフェインで覚ました頭も、俺は正直に言うと嫌いじゃない。これだから、仕事人間だと他人から揶揄されるのか。


宇田はよその人間と接触する仕事がほとんどであるため、きちん身なりを整えている。俺のことを言えない、あいつこそ完璧主義者だ。毎日きちんと帰宅しているということは、おそらく休息をとれていない。

彼女こそ疲弊しているのではないかと心配に似た感情を覚えたけど、それはすぐ消えた。


あの宇宙人みたいな女が、仕事疲れで倒れることなんてありえない。そんな可愛げや人間味のある奴なら、起業して社長なんてやらないだろうし。何より、それは宇田じゃない。

きっと、年始の休みでぶっ倒れるのだろう。高熱のまま実家の新年会で得意なバイオリンなんかを弾いて、完成された宇田凛子を演じる。毎年おきまりの流れだ。



「副社長、お疲れさまです」



何十時間もぶっ通しでやっていた仕事がひと段落して一息ついたところの俺に、秘書の千賀が淹れてくれたハーブティーを丁寧に置いて、声をかけてきた。


「ありがとう、千賀もお疲れ」

「いえ、私は社長や副社長に比べたら全然、」


などと謙遜するが、いつも掛けていない眼鏡を身につける彼女も、相当な疲れを感じているのだろう。だからどうしてあげるってわけじゃないけど、労いの言葉くらいかけるよ、俺は大人だ。


決して敬えそうにはないが、俺にとって宇田は永遠の上司だ。それと同じように、多くの社員たちにとって俺は彼らの上司として務めならければならない。

茅根のように柔らかい言葉をかけることはできなくても、彼らが仕事をするにあたっての少しの不満だって解消してあげたいと思う。それは雇っている身として当然のことだ。


だから、このあと千賀がひどく申し訳なさそうに声をかけたとき、俺は上司として承諾したわけだ。