妹の方が聖女に相応しいと国を追い出されましたが、隣国の王太子に見初められました。今更戻って来て欲しいなどと言われても困ります。

　客室に着いた時、ホーネリアはとても穏やかな顔で座っていた。
　その表情を見て、私は理解する。何か重大なことがあったという訳ではないことを。

　ただ、彼女の表情に違和感は覚えた。
　なぜなら、彼女は私と会う時いつも不服そうな顔をするからだ。

「……ホーネリア、急にどうしたの？　あなたが、王城を訪ねてくるなんて、珍しいじゃない」
「……すみません、お姉様。私、どうしてもお姉様と話したいことがあったのです」
「話したいこと？　それは連絡もなく来る程、重要なことなのかしら？」
「ああ、私としたことが……急に思い立ったものですから、連絡するべきだと気付きませんでした。本当に、申し訳ありません」
「い、いえ、別に構わないわ。それ程に、重要なことであるなら、仕方ないのかもしれないし……」

　会話をしてみて、私はさらに違和感を覚えることになった。
　いつもの彼女は、こんなにしおらしくない。私に対して、嫌味ばかり言ってきて、こんな風に謝るなどということはあり得ないことだ。

「それで、その要件とはなんなのかしら？」
「その……今までの非礼を詫びようと思って」
「え？」

　ホーネリアの口から出た言葉に、私は驚きを隠せなかった。
　今までの非礼を詫びる。それは、信じられないことだった。まさか、彼女が謝りに来たなんて、まったく考えていなかったことである。