神殺しのクロノスタシスⅤ〜後編〜

幸い、ルシェリート宅に上げてはもらったけども。　

冷静に考えたら、アイナはともかく弟のレグルスの方は、まだケーキ食べられる年齢じゃないんだよな。

それなのに人数分ケーキ買ってきたシルナって、一体。

「ほらほらアイナちゃ～ん、ケーキあるよ。アイナちゃんはどのケーキが好き？チョコクリーム？ガトーショコラ？ザッハトルテ？」

全部チョコかよ。

「アイナ、イチゴが良い」

だってよ。残念だったなシルナ。

こんなこともあろうかと、イチゴのショートケーキも買ってきておいて正解だった。

寝る前にケーキを食べるなんて、よろしくないと分かってはいるのだが…。

今日くらいは特別に許して欲しい。ごめんなシュニィ。

しかし、アイナは俺達なんかより、遥かにきっちり躾けられていた。

「じゃあ、はいっアイナちゃん。ケーキどうぞ」

シルナが差し出したケーキの皿を前に、アイナはふるふると首を横に振った。

え？

「寝る前に甘い物食べちゃ駄目って、お母様が言ってた」

だってよ。

シルナ、お前に言ってんだぞ。聞いたか？

「だから、アイナ明日食べる」

「な…なんて良い子なんだ、アイナちゃんは…！？」

「シルナ…。お前より遥かに出来た子だよ」

寝る前だろうが朝イチだろうが、ケーキを前に我慢するということが出来ないシルナに、見習って欲しい。

幼児に理性で負けるシルナって、一体。

「で、でもほら。今日くらい良いんじゃないかな？たまにだから。ね？いつもじゃないんだから」

悪魔の囁きやめろ。

「一緒に食べようよ。大丈夫大丈夫、食べても怒らないでって、お父さんとお母さんに私から頼んでおくから」

シュニィはともかく、アトラスは頼まなくても許してくれそうだけどな。

「…本当？」

「うん、本当本当。良い子だねーアイナちゃんは。よしよし、じゃあ一緒にケーキを…」

「…やっぱり要らない」

決意の固い幼児である。

すげーよ…。シルナだったら、ケーキをチラつかせたらあっという間に理性を失ってるだろうに。

「ど、どうして？」

「…アイナね、ケーキより、お母様に早く帰ってきて欲しい」

「…！」

…これは痛いところ突かれたな。

そりゃそうだよな。

シュニィに比べたら、イチゴのショートケーキなんて全く無価値も同然だ。

シルナには悪いけど。

「…そうですね」

ナジュが、アイナの髪の毛を撫でながら頷いた。

「良い子にしてたら、お母さんが早く帰ってきてくれる…。…ですよね？」

「…うん」

…そうか。

…そうだったら良いよな、本当に。

「だから、アイナは良い子でいるの。寂しくても…泣かずに、待つの」

「…」

「そうしたら…お母様は帰ってきてくれる、よね…？」

…敵わないな、子供相手に。

アイナは分かってるのだ。シュニィの不在は、ただの出張任務じゃないんだって。

辛くて寂しくて堪らないだろうに、必死に我慢して…。

「…勿論だよ、アイナちゃん」

シルナは、優しくアイナに微笑みかけた。