神殺しのクロノスタシスⅤ〜後編〜

この世の何処にも、自分の居場所なんてないと思っていた。

現世でも冥界でも、僕は気味悪がられ、迫害された。

愛されるどころか、生きていることさえ許されなかった。

罪を背負ったこの姿を、誰も許してくれないのだと。

そう思っていた。

いつだったかスクルトに、そう打ち明けたことがある。

「どうして、その姿が罪なの？」

スクルトは僕に尋ねた。

「…私にはそうは見えないけど。どうしてあなたが罪人なの？何か悪いことをしたの？」

「…それは…」

「何でも打ち明けて良いのよ。…私は何があっても、あなたを恐れたり蔑んだりしないわ。あなたがどんな罪を犯したのだとしても、私も一緒に同じものを背負うわ」

…どうしてそんなことを言えるのか。

僕がどんな罪を犯したか…聞いてもいないのに、何故一緒に背負うなんて言うんだ。

少しは躊躇わないのだろうか？

スクルトは、僕に甘過ぎる。

「何があったの？…聞かせて」

スクルトが僕に、あまりにも優しいから。

僕は、誰にも打ち明けたことのない自分の罪を告白してしまった。

「…僕が人間とケルベロスのキメラだってことは知ってるよね」

「えぇ」

「そもそも、どうしてそんな異形が…。魔物と人間のキメラなんて存在が、この世に存在していると思う？」

「…」

僕の質問に、スクルトはしばし無言で考えた。

そして。

「…別に、自然なことなんじゃないかしら？人間だって、白人と黒人のハーフが普通に存在してるし、それと同じでしょう？」

誰もがそんな風に、スクルトのように物分かりが良ければ良かったんだが。

人間と魔物の多様性なんてものを許すほど、頭の柔らかい者はいない。

スクルトを除いてはね。

「白人と黒人…は人間同士でしょ？僕の場合、種族が違うから…」

例えるなら、人間と犬のハーフのようなものだ。

気味が悪いと思うだろう？

僕はそういう存在なんだ。

「…もしかして、それが罪なの？互いに相容れない種族同士が結びついた存在であることが？」

スクルトはハッとして、僕にそう尋ねた。

…その通りだ。

「僕の遠い祖先…とある一匹のケルベロスが、契約していた召喚魔導師の女性と恋仲になって、その結果生まれたのが、最初のキメラ…」

もう遠い遠い昔の話。

僕も、言い伝えで聞いているだけだ。当然会ったことはない。

「でも、冥界のケルベロス達は、そんなイレギュラーを許さなかった。誇り高い冥界の魔物が人間と結ばれて、あまつさえ子供を設けるなんて許されない、って」

「…」

「僕の先祖は呪いをかけられて、同種の群れから追い出された」

「…呪いって、何なの？」

そんなの決まっている。

「未来永劫、子々孫々、生まれてくる子供は人間でもケルベロスでもない、あの恐ろしいキメラの姿になる。そんな呪いだよ」

末代に渡って、先祖が犯した罪を背負うことになった。

僕のこの姿は、先祖が受けた呪いのせいなのである。