神殺しのクロノスタシスⅤ〜後編〜

――――――…最初に、いろりの姿になって学院に潜入したそのときから。

ずっと気になっていた。この人のこと。

この人の中にリリス様がいることは、初見で気がついた。

見た目云々じゃなくて、匂いで分かった。

姿形が変わっていても、中身は変わらない。

この匂いは、間違いなくリリス様だった。

同時に、僕は困惑したものだ。

僕は当初、猫の姿になってイーニシュフェルト魔導学院に潜入し、学院長シルナ・エインリーを暗殺するつもりだった。

しかし、結局その計画は白紙にした。

その理由は、皆にも言った通り。

予想以上に歓迎されてしまって、つまり、情に絆されたからであり…。

そしてもう一つ、このリリス様の存在が気がかりだったからだ。

かつて冥界の女王として君臨していたリリス様。

しかしリリス様は、いつの頃からか冥界を出ていった。

続いて僕も、居場所をなくして冥界を出て…現世にやって来て。

それ以来、リリス様の姿を目にする機会はなかった。

彼女が何処に行ったのか、誰にも分からなかった。

それなのに僕は、ここで…イーニシュフェルト魔導学院で、リリス様の姿を見つけた。

リリス様の方も、すぐに僕だと気づいたはずだ。

しかし僕が見つけたリリス様は、かつての姿とは全く違っていた。

リリス様と同じ匂いがする、この知らない男は誰なんだ。

それに、確かにリリス様の匂いがするのに、その匂いは以前と少し変わっていた。

こう見えて、僕は嗅覚には自信があるのだ。

リリス様の魂に…別の人間が混じったような…。

まるで、この男とリリス様が融合して、別の生き物になったような…。

そんな、異質な匂いがするのだ。

…僕も人のことは言えないけど。

リリス様なのにリリス様じゃない。この人は一体誰なのか。

それが気になって、余計にイーニシュフェルト魔導学院の教師陣に手を出すことが躊躇われた。

例えどんな姿だろうと、この人はリリス様だ。

『HOME』やアーリヤット皇王はさておき。

僕は、リリス様を裏切るつもりはなかった。

冥界の番人…ケルベロスは、女王であるリリス様に使えし眷属だから。

リリス様を守りはしても、傷つけることは有り得ない。

それ故に、僕は知りたかった。

冥界を出ていってから、今のリリス様に何があったのか。

リリス様と融合(？)したこの男が、何者なのか。

僕は、他でもないリリス様の口から説明を聞きたかった。

だからこそ、イーニシュフェルト魔導学院に来て二日目になるこの日の晩。

彼の…ルーチェス・ナジュ・アンブローシアの部屋を訪ねたのである。