孤独な悪役魔王の花嫁に立候補します〜魔の森で二人と一匹が幸せを掴み取るまで〜

20 キスするよりも甘い夜

　

「ん……」

　目を開けると、暗い。
　――しまった！ 夜になってしまった！？ アルト様は……！？ もう魔物化してしまってるんじゃ！

　急いで身体を起こし、布団から這い出ようとすると

「起きたか」

　落ち着いた低い声が聞こえた。
　ベッドの足元側に小さな灯りがあり、ロッキングチェアに座りこちらをうかがうアルト様が見える。人間の姿のままで、まだ『夜』は訪れていないと知る。
　アルト様は私のもとまでやってくると、おでこに手を触れた。

「熱は下がったようだな」
「はい。ところで今、何時ですか？」
「まだ十六時だ。水を飲むか？」
「はい、いただきます」

　アルト様はテーブルの上に置いてある水差しからコップに水を注ぎ手渡してくれる。一気に飲み干すと寝起きの頭がすっきりしていく。

「ありがとうございます」
「何か食べられそうか？ いくつか持ってきたが」

　水差しの隣にはフルーツがたくさん積んであり、パンやチーズ、缶詰などすぐに食べられそうなものもたくさん置いてあった。

「ふふ」
「……間違えたか？ 弱った人間は何を食べる？」
「大正解ですよ。ではりんごを食べてもいいですか？」

　アルト様はりんごを取り出すと、長い爪でなぞった。りんごはくるくるとリボンのように剥かれていき、一口で食べられるサイコロ状にカットされて、用意されていたお皿に着地した。

「いたせりつくせりだ、ありがとうございます」

　りんごをつまんで口に放り込む。アップルパイでもないのにこんな小さくカットされたりんごを食べるのは初めてだ。私が食べやすいサイズを想像してくれたんだろうか。