孤独な悪役魔王の花嫁に立候補します〜魔の森で二人と一匹が幸せを掴み取るまで〜

22 塗りつぶされなかった感情 ◆アルト目線

　

　ずっと『白の花嫁』というものに嫌悪感があった。

　人間様がお情けで用意した人間を無条件に盲目的に愛する。それがどうしても気持ち悪かった。
　本能的に惹かれ合うつがいというわけでもない。ただ単にあてがわれただけの存在。
　魔人が子孫を残すためには人間との婚姻が必要なのもわかる。両親も他の夫婦も仲よくやっている。それでも拒否感があった。


「魔人はなぜこの森でしか生きられないのですか、結婚相手も探しにいけないのですか」
　僕が不満を漏らしても、母は曖昧に微笑むだけだ。僕の言葉の意味がわからない弟が「けっこんあいて？」と不思議そうな顔をしている。

「かあさまだって人間の住処に戻りたくはないのですか」
「私はここでアルトやみんなと暮らすだけで幸せだから。でもそうね。いつかは人間と魔人が一緒に暮らせるといいわね」
「僕は自分の好きな人は自分で探します」
「まあ」　母はくすくすと笑うと
「アルトは夢見がちだからな」隣で話を聞いていた兄がからかうように言った。

「魔人だけが、こんな扱いをされるなんて」
「人間だって同じさ。貴族は貴族同士、平民は平民同士、親が決めた結婚相手と結婚するのさ」もう一人の兄もわかったようなことを言う。
「お前の好きなロマンス小説のようなことは起きないよ」

「かあさまは森に来なくても結婚相手が決められていたのですか」
「私は魔力が高かったからずっと『白の花嫁』と言われてたからねえ。でもそれでよかったの。旦那様は優しいし、こんなに可愛い子たちにも恵まれて。何も不幸なことはないわ」

　母はお日様のように優しい笑みを目の前に咲いている小さな花たちに向けながら柔らかい水のシャワーもかけていく。

「ここの花たちも綺麗になってきましたね。ここは何なのですか？」
　僕たちが住む城のすぐ近くに、小さな屋敷が建てられた。最近母はこの屋敷を美しくするのに忙しい。

「そろそろヨハンの暗黒期が来るみたいなのよ」
「ヨハン従兄さんの！」
「ヨハンと花嫁が二人で暮らせる屋敷を建てたの。人間が最初から魔人に囲まれて暮らすのは怖いでしょうから」
「かあさまも怖かったの？」
「最初は少しね」
　母は過去を思い出すように笑うと僕と弟の頭を撫でた。

　ずっと昔は魔人の数も多かったらしいけれど、今は僕たち家族と親戚の三家族だけで二十人。
　もうすぐヨハンの花嫁が来て、そのうちきっと兄さまたちの花嫁もきて、ここで密かに穏やかに暮らしていく。そう思っていた。