孤独な悪役魔王の花嫁に立候補します〜魔の森で二人と一匹が幸せを掴み取るまで〜

幕間-2

　やはり僕は何も知らなかったのだ。未来の王だと持て囃されて甘やかされて、国のことを何も知らず、このままでは大臣や先王の思いのままに操られるお飾りの王だったに違いない。

「知ることができたんだからいいのよ。過去を気に病んでも変えられない。未来なら変えられるわ。気づくことができるあなたなら、真の王になれるはずよ。本当に民が求めているのはあなたみたいな人なんだから」

　そうして励まして、教えてくれるのはいつだってリイラだ。

　僕とリイラ、それから僕たちに賛同してくれた四名は、王都を離れてある街を訪れていた。

「まさかマティアス様がこんなところまでお越しになるとは……よくお調べになりましたね」

　僕たちを招き入れてお茶を出してくれているのは僕の叔父、つまり王弟だ。

「叔父上、ありがとうございます。僕に堅苦しい言葉は結構です」
「ですが私は爵位も剥奪された身なので」
「いえ。そもそもそれが正しいと思えませんから」

　一時期僕の教師でもあった叔父は五年前に突然姿を消していた。汚職により爵位剥奪と王都追放されたという噂を聞いていた。調査の結果、王都から数時間離れた街でひっそり暮らしていることがわかった。

「叔父上、僕は知りたいんです。この国の闇を、膿を。あなたはそれを知っていたから失脚させられたのではないのですか」
「……暗黒期が訪れたことで、国に動きがあったのか？」
「はい。国は魔人をせん滅させるつもりです。――それが国民にとって本当に正しいことならばいいのです。きれいごとだけではすみませんから」