孤独な悪役魔王の花嫁に立候補します〜魔の森で二人と一匹が幸せを掴み取るまで〜

30 私のために生きてください

　
　時が止まったような気がした。
　ショコラの発した言葉の意味がまるでわからなくて、私は完全に固まってしまっていた。

「なぜリイラ・カタイストを処刑、ということになる」
「白の花嫁は一人しか存在しない。星詠み師のお告げでリイラは『白の花嫁』に選出されたが、アイノが自分こそが花嫁だと主張し魔人側も認めているのであれば、星詠み師とリイラが共謀して国を騙したことになる。暗黒期で不安定な国民を混乱に陥れたこと、『花嫁』と騙ったこと、で極刑ですって」
「……そんな！　無茶苦茶じゃない！」

　ようやく我に返った私は叫んだ。こんなことで、処刑なんて。リイラが自分から名乗り出たわけでもないのに！

「私は『白の花嫁』になるお告げの夢を見ただけなの。もし本当に星詠み師が選出したのなら私の夢のほうがまちがいだったのよ！　誤解だって言わないと。リイラには咎はないと」

「そうするとアイノが罪に問われるわよ」

「だとしても、国がそれを認めて花嫁として送り出したんだから、私は正当な花嫁なわけで、なぜ星詠み師がそんなお告げを！？　とにかくリイラには全く否がないことだけ伝えられたら……！」

「アイノ。これはそういう問題ではない」
　興奮してしまった私にアルト様は静かに言った。

「……」
「国の目的はリイラ・カタイストの処刑ではない。彼女の罪などどうでもいいはずだ」

　アルト様は私をまっすぐ見つめて言った。……本当は私も気づいていた。国の行為の意図することに。認めたくないけれど。

「リイラ・カタイストを餌にアイノを王都に引き釣りだそうとしている」
「そしてそんなアイノ自身も餌ね」

　ショコラは一瞬目を閉じてからアルト様に視線を向けた。