落ちこぼれ魔女・火花の魔法改革！〜孤独なマーメイドと海の秘宝〜

脱走！！

第21話

　部屋に戻ると、私は力なくベッドにダイブした。
「あぁ～」
　枕に顔を埋めて、声を出す。
　ダリアン……結局あのあと、食堂に戻ってこなかったな。ごはん、ほとんど手をつけてなかったのに。
　今頃なにしてるだろう。
　泣いてないかな……。
　ふと、幼い頃みなしごだとからかわれたときのことを思い出した。
　あのときは、すごく悲しくて、悔しかった。「」
　言葉で傷つけられる痛みを知ってたはずなのに、なんであんなこと言っちゃったんだろう。
「ダリアン……ごめん……」
　言ってしまったことは消せないけれど、できることなら、ちゃんと顔を見て謝りたい。
　でも、ダリアンは私の顔なんか見たくないって言うかなぁ。
　ずーんと心が沈む。
　今さら後悔しても遅いのに、後悔が止まない、いやな気持ち。
　ふと、窓が目に入った。
　窓の外には満点の星空がある。
　今日、昼間に見た暗い深海の景色を思い出す。
「……クラスメイトを傷付けているようじゃ、シュナを助けることなんて絶対できないよね……」
　今日はなにもかも上手くいかない。
　授業も、友達関係も……。
　どこかへ身を投げ出すように投げやりに目を閉じると、ふとクジラの歌声が聴こえた気がした。
「…………そういえば……」
　シュナの声ってなんとなくクジラの歌声に似てたなぁ。
　線が細くて……なんていうか、黄金色の糸がいくつも束になったような、神秘的な声だった。
「……あれ。歌声？」
　そのとき、なにか大切なことがちらっと脳裏を過(よぎ)った気がした。
　しばらく考え込み、そして……。
「あーっ！！？」
　部屋でひとり、大声を上げる。
　そうだ！　そうだよ！
　あのとき、イルカはグラアナの居場所は知らないって言っていた。
　けど、よくよく思い出して。
『歌を歌うとやってくるって噂だよ』
「歌ーっ！！」
　そうたしかに言ってた！
　イルカ、しれっと呼び出し方教えてくれてたじゃんっ！　なんであのとき気付かなかったの、私！！
　ぴょんっとベッドから飛び降りる。
　急いで制服に着替えて、鏡の前でくるっと回る。
　笑顔の私からゴーサイン。
　玄関に置いてあるほうきを手に取り、ふぅ～っと息を吐いて、吸って。
「よしっ」
　気合を入れた。
「こういうときは行動あるのみだよねっ！」
　うじうじ悩んでたって、なんにも変わらない。それなら動いたほうがマシ！
　門限なんて知らないっ！
　今は門限よりも、シュナの声が大切！
　私は窓を開け放ち、こっそり（？）空へと飛び出した。

　アヤナスピネル寮の前をほうきで飛んでいると、ちょうど窓を閉めようとしたドロシーと目が合った。
　ハッ！　ヤバッ！
「えっ！　火花ちゃん！？」
　ドロシーは大きな目をカッと見開いて、驚いている。
　あちゃ～みつかっちゃった～！
「あっ、ドロシーごきげんよう」
　私はほうきに乗ったまま、少しだけ窓に近付いた。
「ちょっと火花ちゃんてば、なにしてるの？　もうすぐ門限の時間だよ！？」
　う……。
　仕方ない。ここは素直に言おう。
「ちょっと、海に行ってこようかなと思ってね」
「海って、今から！？　ダメだよ、また怒られちゃうよ！」
　ものすごい勢いで止められる。
　まぁ、門限を思いっきり破るわけだし当たり前か。
「でもねドロシー、私思い出したんだよ！」
「思い出したって、なにを？」
「イルカの言葉！　グラアナは、マーメイドが歌を歌ってると奪いにやってくるって言ってたでしょ！　だから、本とかグラアナの居場所なんて探さなくてもよかったんだよ！　マーメイド姿で歌えば、きっとグラアナは来るよ！」
「ダメダメダメッ！　そんなの危な過ぎるよっ！」
「大丈夫だって！　とにかくそういうわけだから！　私、今からグラアナを倒してくるね！」
「火花ちゃんっ！？」
　私はドロシーにぱちんっとウインクひとつ残して、星降る空へ高く昇った。
「火花ちゃん、カムバーック！！」


　＊＊＊


　ざざん。ざざん。
　夜の海はしんとして、どこまでも深い闇色をしている。
　波の音が全身にぶつかり、さざめいた。
　はるか遠くの海面で、なにか大きな生き物が跳ねた。と同時に、キュイッと可愛げな声がする。
「クジラ……じゃない、あれはイルカかな？」
　今はマーメイド姿じゃないから、あの子がなにを叫んでいるのか分からない。
　イルカの言葉を思い出す。
『歌を歌うとやってくるって噂だよ』
　あのときイルカは、たしかにそう言っていた。
　ほうきを握る手に力がこもる。
　正直、囮になるのはちょっぴり怖い。
　けど……。
　グラアナを倒してシュナの声を取り戻すんだ。そして、星の原石を手に入れたらそれを分け合ってダリアンと仲直りする。
　うん、完璧な仲直り計画。
　頑張れ、私。
　怖がってちゃなんにも手に入らないんだから。
　一度深呼吸をすると、ステッキを振った。
「マジカル・ロジカル！　マーメイドになれっ！」
　星のシャワーが暗い世界に降り注ぐ。
「いざっ！」
　ドボンッ！
　尾ひれをなびかせて、私は深海へ向かった。