悲劇のフランス人形は屈しない

真徳高校(しんとくこうこう)。
国中のお金持ちがこぞって集まると言われる、お金持ちによるお金持ちの為の私立学校。初等部から中等部、高校のエスカレーター式であるため、顔なじみは多い。
「本物だ･･･」
学校の門の近くで車から降り、私は叫びたい気持ちを抑えた。
漫画の中で何度も出てきたあの学校が、本当に実在していることに感動する。
「門番もいる･･･！」
3メートルほどの金色の門の前には衛兵が立っており、登校する学生が真徳生かを厳しい顔でチェックしている。
「どこの学校をモデルにしたのかずっと知りたかったんだよね」
門へと続く桜並木を歩きながら、私は呟いていた。
「聖地巡礼出来ずに死んじゃったけど、本物に通えるのならいっか！」
門番にお辞儀をし、まるで現代美術館のようなモダンな造りの校舎へと続くアスファルトを踏みしめる。
「しかし、これが高校だもんな･･･」
まるで大学のキャンパスのような広大な敷地に、大小様々ないくつもの棟が立ち並んでいる。講堂や体育館も校舎とは別のところに建っており、その道々にはベンチや自販機が置いてある。移動教室のたびに、相当の距離を歩く必要がありそうだ。
ふと円形の建物が視界に入り、漫画の一コマを思い出した。
「あれが、食堂だったかな」
主人公の透が昼休憩の度に友人と連れだって行った場所。しかし、その後裏切られ、居場所がなくなった透は、校舎裏にある温室のベンチで一人隠れるようにしてご飯を食べるようになった。そのシーンも相変わらず美しく描かれていて、一コマだけなのに凄く胸が締め付けられた覚えがある。
「それにしても･･･」
足がスースーする。スカートなんて何年ぶりに履いただろう。
高校の時も確かに制服はスカートだったが、いつも下にジャージを履いていたし、大学生や社会人になってからは、短いスカートはおろか丈の長いスカートさえ履いた覚えがない。
〈お前がスカート履くと、男がスカート履いているみたいだな〉
今でも鮮明に思い出せる同級生の何気ない一言。それ以来ズボンしか履かなくなった。
「ま、るーちゃんは何を着ても可愛いから、似合っているかなんて心配は杞憂でしかないけどね」
頭を軽く降り、嫌な思い出を取り払う。
（･･･しかしこの丈が通常であったとしても、短くはないか？）と後ろを気にしていると、誰かが目の前に立ちはだかった。