悲劇のフランス人形は屈しない

良かったー！
知っている箇所が出て良かったー！ハンムラビありがとう！
私は食堂に向かう道で、胸をなで下ろした。
（郡山には更に敵視されたと思うけど。ま、いっか）
目から火が出るんじゃないかと思う位、憎悪に燃えた瞳が揺らいでいた郡山。それで問題ない。本人に向かって言ったのだから。
「本当、倒さないといけない子が多すぎで困るわ～」
私はそう一人で呟きながら、食堂のドアをくぐった。

「食堂、でか･･･」
モダンな円形造りの建物である食堂は、カフェも併設している為、学生のだけでなく教員も利用する憩いの場となっている。天井まである大きな一枚窓からは、園芸部が力を入れている春の花が満開の庭園も見える。ベンチや芝生に座ってお弁当を楽しんでいる学生もいるようだ。
「もはや大学規模ですやん･･･」
漫画で既に知っている建物とは言え、いざその場にいると不審者のようにキョロキョロしてしまう。
白を貴重とした丸いテーブルや四角いテーブルが並び、対照的なカラフルな椅子が配置されていた。なんとソファー席まである。高い天井では、いくつものシーリングファンが回り、学生たちの話す声で聞こえにくいが、微かにジャズのBGMもかかっている。
お腹が鳴り、私は我に返った。
「ぼうっとしてる場合じゃない。時間がなくなっちゃう」
近くに食券の販売機があったはずと、私は辺りを見渡すと、数人の生徒が並んでいる列を見つけた。小走りに駆けて行き、最後尾へと並んだ。
「確か、学生証がお財布代わりになってたはず･･･？」
ちらりと前方の生徒達を見ると、やはり券売機に学生証をかざしている。
自分の記憶力にガッツポーズをし、ポケットから学生証を出そうとしたとき、頭がちりっと痛んだ。
（また･･･？）
そう考えるより先に、話し声が頭の中に流れ込んでくる。
〈白石さ～ん！席取っておいたわよ。一緒に食べましょう〉
〈茜さん！ありがとうございます！〉
嬉しそうな透の声が脳内で響く。
〈ね、白石さん。来週の土曜日、私の誕生日パーティーがあるのだけど〉
〈ええ、招待状ありがとうございます。ぜひ、行かせて頂きますわ〉
〈白石さんに、お願いがあるの〉
〈何でしょうか？〉
〈白石さんって、芸能人の知り合いが多いですわよね？〉
〈え？ええ、まぁ･･･〉
〈ね、お願い。俳優の土古路啓二(ところけいじ)を呼んでくれないかしら？私、大ファンなの〉
〈･･･えっと、それは、む、無理かも知れないです･･･〉
〈どうして？芸能人のお友達が沢山いるって言っていたわよね？あれは嘘？〉
別の女子生徒が不満な声で返している。
〈い、いいえ！芸能人のお友達はいますの！土古路啓二さんも知り合いです！ただ、彼はとても多忙と言うか。今回は難しいと思いまして･･･〉
〈もういいわ〉
茜が機嫌悪くため息を吐いた。
しばらくの間、沈黙が流れた。
〈じゃあ、天城(てんじょう)さまをお連れになって〉
〈え？〉
〈婚約者さまだもの、難しいことではなくて？〉
〈天城さまがいらっしゃれば、五十嵐(いがらし)さまも蓮見(はすみ)さまも来ますわね！〉
〈もう貴女は、五十嵐さまがお好きだからって〉
〈ねえ、白石さん、約束して下さる？〉
〈え、ええ･･･〉
「おい、早くしろ」
いきなり後ろから声をかけられ、私は我に返った。
いつの間にか、券売機の一番前にいた。
「ああ。ごめんなさい」
慌てて券売機に学生証をかざし、カレーを選んでその場からそそくさと離れた。