別れの曲
　その内、一番いい結論が出せたら。
　佳乃のその言葉が、背中を押してくれたのかは分からないけれど。
　授業中、昼食中、そして帰路――ぐるぐると考えている内、気持ちは意外にも前を向き始めていた。

『大事なのは、心の在り方さ』

　夢の中で言われた言葉を思い出す。
　思い立ったが吉日、というやつだ。家に帰った私は、涼子さんに「ただいま」とだけ告げると、荷物を置いて、ピアノのある部屋へと足を運んだ。

　懐かしい匂いがする。幼い頃に感じたものと、まったく同じだ。変わらない。
　幾つもある本棚には、隙間なく楽譜や資料が詰め込まれている。

　ショパン。リスト。シューベルト。ラフマニノフ。母がよく弾いていたものから、聞いたこともないマイナーなものまで、数百はあろう。
　その中で一つ、ある楽譜が目に付いた。それは、私が幼い頃に一番好きだった一曲だった。

「まさか、今になってこれを読むことになるなんて」

　数ある中から、その一冊を手に取った。
　表紙には『練習曲作品十ー三』と書かれている。ショパン作曲、日本では『別れの曲』の名で知られる名曲だ。
　私がまだうんと小さい頃、母が名誉ある舞台で弾いていた曲だ。
　私はそこで母の雄姿を見、いつかこの曲が弾けるようになれたらと、そう願っていた。

「難しそうだけど、まぁどうせ夢だし……」

　夢の中では、全て心の思うまま。
　声の言っていたことを思い返すと、いくらか気持ちは楽になった。
　一つ。大きく深呼吸をしてから、私はその表紙を捲った。
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