キミと掴む、第一歩。
「ちょーどよかった。瀬尾！　これ読んでみろよ」
「まじウケるからさ」
「モウソー小説ってやつだよ」
「お前のとなりにいるシクラさんが書いたやつだよ」


　ぎゃはは！と笑う男の子たちを見ていると、また涙が溢れそうになる。けれど、ぎゅっと力強く手を握られて、途端に涙はひっこんだ。


「それなら問題ないよ」


　にこっ、といつも通りの王子様スマイルを振りまいた瀬尾くん。こんな緊迫した状況でも、女の子たちはうっとりしてその顔を見つめている。


「問題ないってどういうことだ？」
「問題ありまくりだろ！」


　汚いものをもつように、指先でノートをつまむ男の子たちに近寄った瀬尾くんは、無言でそれを奪ってわたしに渡した。

　それから教室全体を見渡すようにくるりと振り返ると、「もう、ぜんぶ読んだから」と告げる。

　一瞬の沈黙のあと、男子たちの笑い声が大きく響いた。


「なんだそれ！　瀬尾、これぜんぶ読んだの？　吐かなかった？」
「ありえねえんだけどぉ」


　口々にそう洩らす彼らを一瞥した瀬尾くんは、ずっと無言を貫いている。
　そしてクラスが少し静かになったところで、

「黙れよ」

　と放った。
　その一言だけで、一気に空気が変わる。

　それもそうだ。いつも笑顔で、誰にでも優しい瀬尾くんが、そんなふうに、相手に圧をかける言葉を使っているのだから。
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