気高き暴君は孤独な少女を愛し尽くす

体を丁寧に抱き起こすと、瞼がかすかに開いて安堵する。



「だいぶ熱があるな……。平気？」

「……、……歴くん……？」



不安そうに名前を呼ばれる。

もしかしたら俺のことを怖がってるのかもしれない。

そう思って思わず目を逸らしてしまう。



「……よかった。……もう、帰ってきてくれないかと、思ってました」


刹那、喉の奥をぐっと絞められたかのように苦しくなる。



「俺のこと……待ってたの？」

「はい……」

「……あんなに酷いことされたのに？」

「……。……歴くんには、何されても大丈夫です」

「………」

「帰ってきてくれないことのほうが……ずっと辛かったです」



そこまで言うと、叶愛はまたぐったりと目を閉じた。

この数日間、俺はなに馬鹿なことしていたんだろう。

この子をひとりにするなんて……。


「待っててくれてありがとう。……帰るの遅くなってごめんな」